L'ereditarietà

I figli ereditano i caratteri dai genitori attraverso i geni. Un gene è un tratto di DNA che codifica una caratteristica, come il colore degli occhi. Di ogni gene hai due copie, una da ciascun genitore. Le diverse versioni di un gene si chiamano alleli. Un allele dominante (scritto con la lettera maiuscola, come B) mostra il suo effetto anche se è presente una sola copia. Un allele recessivo (b) si mostra solo se tutte e due le copie sono recessive.

Nella riproduzione sessuata metà dei geni viene da ciascun genitore, quindi i figli sono diversi tra loro. Un quadrato di Punnett mostra i possibili figli di un incrocio. Se due genitori Bb hanno dei figli, le combinazioni possibili sono BB, Bb, Bb e bb: tre su quattro mostrano il carattere dominante e uno su quattro quello recessivo. Nella riproduzione asessuata c'è un solo genitore, quindi i figli sono geneticamente identici: cloni.