Circuiti in serie e in parallelo

In un circuito in serie c'è un solo percorso. La corrente è la stessa dappertutto. La differenza di potenziale dell'alimentazione si divide tra i componenti: V = V₁ + V₂. La resistenza totale è la somma: R = R₁ + R₂. Se una lampadina si rompe, si spengono tutte.

In un circuito in parallelo ogni componente ha il suo ramo. La differenza di potenziale su ogni ramo è uguale a quella dell'alimentazione. La corrente totale è la somma delle correnti dei rami: I = I₁ + I₂. Aggiungere un resistore in parallelo diminuisce la resistenza totale, perché ci sono più percorsi per la corrente. L'illuminazione di casa è collegata in parallelo, così ogni luce si può accendere e spegnere da sola.