जीवन चक्र क्या होता है?

हर जीव बढ़ता और बदलता है। वयस्क बनने पर वह प्रजनन कर सकता है, और उसकी संतान भी उन्हीं अवस्थाओं से गुज़रती है। क्योंकि अंत फिर शुरुआत तक ले जाता है, वैज्ञानिक इसे वृत्त के रूप में बनाते हैं।

अलग-अलग जीवों के जीवन चक्र बहुत अलग होते हैं:

स्तनधारी, जैसे मनुष्य, कुत्ते और हाथी, आम तौर पर जीवित बच्चों को जन्म देते हैं जो अपने माता-पिता के छोटे रूप जैसे दिखते हैं। बच्चे दूध पीते हैं, बढ़ते हैं और आखिर में वयस्क बन जाते हैं।

पक्षी कठोर खोल वाले अंडे देते हैं। चूज़ा अंदर बढ़ता है, निकलता है, और तब तक उसकी देखभाल होती है जब तक वह उड़ना और भोजन खोजना न सीख ले।

उभयचर, जैसे मेंढक, में कायांतरण (metamorphosis) नाम का नाटकीय बदलाव होता है। वे पानी में अंडों (मेंढक के अंडों के गुच्छे) के रूप में शुरू होते हैं, पूँछ और गलफड़ों वाले टैडपोल बनकर निकलते हैं, पहले पिछले पैर और फिर अगले पैर उगाते हैं, पूँछ खो देते हैं और छोटे मेंढक बन जाते हैं, और आखिर में वयस्क मेंढक, जो ज़मीन पर रह सकते हैं।

कई कीट, जिनमें तितलियाँ शामिल हैं, भी पूरी तरह बदल जाते हैं: अंडा → इल्ली (लार्वा) → प्यूपा (chrysalis) → वयस्क तितली। प्यूपा के अंदर इल्ली का शरीर टूटकर दोबारा बनता है, कुछ ऐसे जैसे ब्लॉक से बनी गाड़ी को खोलकर उन्हीं ब्लॉकों से हवाई जहाज़ बना लिया जाए।

फूलों वाले पौधे बीज से अंकुर, फिर वयस्क पौधे बनते हैं। फूलों में परागण होता है, नए बीज बनते हैं, और बीज हवा, पानी या जानवरों से फैलते हैं।

अपनी पसंद के किसी जानवर का जीवन-चक्र पहिया बनाइए, फिर पौधे के भाग में देखिए कि फूलों वाले पौधे बीज कैसे बनाते हैं।