ADN, chromosomes et mutations

L’ADN est une longue molécule en forme d’échelle torsadée, appelée double hélice. Il porte le code génétique. L’ADN est enroulé en structures appelées chromosomes, qui se trouvent dans le noyau. Les cellules du corps humain ont 23 paires de chromosomes, soit 46 au total. Les cellules sexuelles (ovule et spermatozoïde) n’en ont que 23, un de chaque paire, donc quand elles s’unissent lors de la fécondation, le bébé en a de nouveau 46.

Les gènes codent des protéines, et les protéines construisent et font fonctionner le corps. Une mutation est un changement dans l’ADN. La plupart des mutations n’ont aucun effet, certaines sont nocives et quelques-unes sont utiles. Les mutations sont une source de nouvelle variation. La variation peut aussi venir de l’environnement : une plante peut être grande à cause de ses gènes, ou parce qu’elle a reçu beaucoup de lumière et d’eau.