Il y a environ cent ans, Alfred Wegener a proposé que les continents aient été autrefois réunis en un seul supercontinent, la Pangée, et se soient éloignés. Ses preuves comprenaient la façon dont les côtes de l’Amérique du Sud et de l’Afrique s’emboîtent comme des pièces de puzzle, des couches de roches identiques de part et d’autre de l’Atlantique, et des fossiles d’un même reptile terrestre, le Mésosaure, trouvés sur les deux continents. Il n’aurait pas pu traverser un océan à la nage.
Beaucoup de scientifiques ont rejeté l’idée parce que Wegener ne pouvait pas expliquer ce qui déplaçait les continents. Plus tard, la cartographie du fond des mers a révélé des dorsales où se forme de la nouvelle croûte, et les roches de chaque côté enregistrent les inversions du champ magnétique de la Terre en bandes symétriques. Ces preuves ont mené à la théorie de la tectonique des plaques.
Exemple corrigé
En quoi les fossiles de Mésosaure appuient-ils la dérive des continents ?
- Le Mésosaure vivait en eau douce et ne pouvait pas traverser un océan.
- Ses fossiles se trouvent à la fois en Amérique du Sud et en Afrique.
Réponse:Donc les deux continents ont dû être autrefois réunis.
Mots clés
- Pangée
- le supercontinent d’il y a environ 250 millions d’années
- dérive des continents
- l’idée que les continents bougent
- preuve
- des observations qui soutiennent ou rejettent une idée
- expansion des fonds océaniques
- de la nouvelle croûte océanique qui se forme aux dorsales
De nouvelles questions à chaque fois.
Référencé aux NGSS: MS-ESS2-3