Pollution de l’air et ressources de la Terre

Brûler des carburants libère des polluants. Une combustion incomplète produit du monoxyde de carbone, un gaz toxique qui empêche le sang de transporter l’oxygène, et de la suie qui abîme les poumons et provoque un assombrissement global. Le soufre des carburants forme du dioxyde de soufre, et la haute température des moteurs fabrique des oxydes d’azote ; les deux causent des pluies acides et des problèmes respiratoires. Les pots catalytiques et les carburants à faible teneur en soufre réduisent ces émissions.

Les humains dépendent aussi des ressources de la Terre pour l’eau. L’eau potable (qu’on peut boire) n’est pas pure ; elle contient de faibles quantités de sels dissous et de microbes. Dans beaucoup de pays, l’eau douce est filtrée et stérilisée avec du chlore, de l’ozone ou de la lumière ultraviolette. Là où l’eau douce est rare, on peut dessaler l’eau de mer par distillation ou par osmose inverse, mais cela demande beaucoup d’énergie. Les analyses du cycle de vie comparent l’impact environnemental des produits, des matières premières à l’élimination.