Aider un enfant qui n'aime pas écrire : posture, tenue du crayon, lettres

« J'ai pas envie d'écrire » peut vouloir dire une dizaine de choses différentes. Pour certains enfants, cela veut dire que leur main fait mal. Pour d'autres, que les lettres sortent de travers et qu'ils en ont honte, ou qu'ils ont une super idée et que leur crayon ne suit pas. Ce guide vous aide à identifier ce qui se passe, puis à reprendre les bases : la posture, la tenue du crayon, la formation des lettres et un entraînement court qui ne finit pas en larmes.

D'abord, identifier le type de réticence#

Regardez votre enfant écrire une phrase qui lui tient à cœur, comme un mot pour un grand-parent, sans rien corriger. Observez son corps, sa main et son visage. Servez-vous ensuite de ce tableau comme repère.

La plupart des enfants réticents cumulent deux ou trois de ces situations. Commencez par le corps : rien d'autre ne fonctionne tant que l'assise et la tenue ne sont pas confortables.

La posture : le chapitre ennuyeux qui change tout#

On installe souvent les enfants sur des chaises d'adulte, à des tables d'adulte. Leurs pieds pendent, la table leur arrive à la poitrine, et ils écrivent l'épaule remontée. Vérifiez quatre points :

• Les pieds à plat sur le sol, sur une caisse ou sur une pile de livres.
• La table à peu près à hauteur des coudes quand l'enfant est assis, bras détendus. Un coussin sur la chaise peut compenser une table trop haute.
• L'autre main tient la feuille. Cela paraît anodin, mais une feuille qui glisse est l'une des causes les plus fréquentes d'une écriture brouillonne. « La main qui aide tient la feuille » : une phrase à répéter.
• La feuille inclinée. Les droitiers écrivent généralement plus facilement avec le haut de la page légèrement tourné vers la gauche ; les gauchers, avec la page tournée vers la droite et placée un peu à gauche du corps.

La tenue du crayon : ce qui compte et ce qui ne compte pas#

La prise de référence est la pince tridigitale dynamique : le crayon pincé entre le pouce et l'index, posé sur le majeur, le mouvement venant des doigts plutôt que du bras entier. Beaucoup d'enfants posent plutôt quatre doigts sur le crayon, ou placent leur pouce un peu autrement, et écrivent avec aisance et confort. Aucun problème.

Ce qui mérite qu'on s'y attarde :

• Une prise à pleine main chez un enfant de 6 ans ou plus.
• Le pouce enroulé par-dessus les doigts, qui les empêche de bouger.
• Les jointures blanches, ou un crayon appuyé si fort que la feuille se déchire ou que la mine casse.
• Une écriture qui part de l'épaule ou du coude au lieu des doigts et du poignet.

Quelques solutions plus efficaces que les remarques répétées :

1. Utilisez des crayons courts. Un crayon à peu près de la longueur du doigt de votre enfant, ou une craie cassée, ne peut physiquement pas être tenu à pleine main. Les petits crayons de golf sont idéaux.
2. Essayez « pince et bascule ». Posez le crayon sur la table, pointe vers le ventre de l'enfant. Il le pince près de la pointe entre le pouce et l'index, puis le fait basculer par-dessus sa main jusqu'à la bonne position.
3. Écrivez sur une surface verticale. Un tableau blanc sur un chevalet ou une feuille scotchée au mur placent naturellement le poignet dans une bonne position.
4. Jouez au « crayon silencieux ». Demandez-lui d'écrire si doucement que vous n'entendez pas le crayon. Puis un peu plus fort. La pression devient un jeu.
5. Des crayons plus épais ou triangulaires aident certains enfants à sentir où placer leurs doigts.

Si la prise est fonctionnelle et que l'enfant a 8 ou 9 ans, réfléchissez bien avant de la changer. Rééduquer une prise installée est lent et frustrant, et ce n'est peut-être pas nécessaire du tout.

La formation des lettres : par familles, pas dans l'ordre de l'alphabet#

Enseigner les lettres de a à z dans l'ordre, c'est faire rencontrer à l'enfant le a, puis un geste complètement différent pour le b, puis de nouveau une courbe pour le c. Regrouper les lettres selon leur tracé permet à un seul geste de servir pour plusieurs lettres. En écriture script (lettres détachées), beaucoup d'écoles utilisent une version de ces quatre familles, avec des noms variables :

Les lettres qui descendent : l, i, t, u, j, y On commence en haut et on tire droit vers le bas. « Je commence en haut, je descends jusqu'à la ligne, petit crochet. »

Les lettres rondes : c, a, d, g, o, q, e, s, f Elles commencent toutes par la forme du c, en partant vers « deux heures » et en tournant vers la gauche, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. « Je passe par le haut et je tourne comme un c. » Une fois le c acquis, a, d, g et o ne sont qu'un c avec un petit supplément.

Les lettres qui rebondissent : r, n, m, h, b, k, p On descend sur la ligne, on remonte par le même chemin, puis on passe par-dessus. « Je descends, je remonte et je fais la colline. »

Les lettres en zigzag : v, w, x, z Des traits obliques bien droits. C'est généralement la famille la plus facile.

Si votre enfant apprend l'écriture cursive (attachée), comme c'est généralement le cas en France dès la grande section et le CP, le même principe s'applique avec des familles adaptées à ce tracé : les rondes (c, o, a, d, q, g), les boucles (e, l, b, h, k, f), les ponts (n, m) et les coupes (i, u, t).

Ce regroupement règle aussi la confusion classique entre b et d. Le b commence par un grand trait vers le bas (ou par une boucle en cursive), puis remonte et s'arrondit. Le d est une lettre ronde : on fait d'abord un c, puis on monte haut et on redescend tout droit. Les deux lettres commencent par des gestes complètement différents, et la main les apprend séparément au lieu de les voir comme des images en miroir.

Surveillez avant tout le point de départ. Une lettre qui a l'air correcte mais a été tracée de bas en haut posera problème plus tard, quand votre enfant commencera à lier les lettres. Placez un petit point à l'endroit où commence chaque lettre sur les fiches d'entraînement, ou demandez « Où est-ce qu'on commence ? » avant chacune.

La séance d'entraînement de cinq minutes#

De longues pages de copie apprennent surtout aux enfants à se dépêcher et à détester l'écriture. Un entraînement court et soigné fonctionne mieux. Essayez ceci trois ou quatre fois par semaine :

Nos fiches pour tracer les lettres conviennent bien à l'étape du milieu, car chaque lettre a un point de départ clair et des flèches. Pour les enfants plus âgés qui forment déjà correctement leurs lettres mais lentement, la collection d'entraînement à l'écriture propose de courtes phrases et des pages de liaisons.

La motivation : donner une raison d'être à l'écriture#

Les fiches seules convainquent rarement les enfants réticents. Ils ont besoin d'écrits qui servent à quelque chose.

• Les listes. La liste de courses, la liste des affaires pour un voyage, la liste des dix meilleurs dinosaures.
• Les étiquettes. Étiqueter les étagères de sa chambre ou les bocaux de la cuisine.
• Les mots et les messages. Une carte d'anniversaire, un petit mot glissé dans la boîte à déjeuner d'un parent, une pancarte « Ne pas déranger » pour la porte de sa chambre.
• Les bandes dessinées. Quatre cases, une bulle chacune. Bien moins intimidant qu'une page de lignes.
• Les feuilles de score. Chaque jeu de société a besoin de quelqu'un qui note les points.

Séparez les idées de l'écriture. Si votre enfant déborde d'idées pour une histoire mais écrit lentement, laissez-le la raconter pendant que vous la notez, mot pour mot. Ensuite, il recopie une seule phrase, sa préférée, de sa plus belle écriture. Il est à la fois auteur et scripteur, sans que l'un freine l'autre.

Félicitez quelque chose de précis. « Jolie écriture » ne veut rien dire. « Tes grandes lettres sont vraiment grandes aujourd'hui » lui dit exactement ce qui a bien marché.

Le dessin aide aussi plus que les parents ne l'imaginent. Les ronds, les traits et les courbes des dessins simples pas à pas sont les mêmes gestes que ceux des lettres, sans la pression de réussir un mot. C'est d'ailleurs tout l'esprit du graphisme pratiqué en maternelle.

Notre guide pour apprendre à dessiner à un enfant propose d'autres leçons de ce genre. Pour un enfant qui préférerait faire n'importe quoi plutôt qu'écrire, le pack Journal d'écriture propose de courtes amorces avec beaucoup de place pour les dessins.

Quand demander l'avis d'un ergothérapeute#

La plupart des difficultés d'écriture s'améliorent avec une meilleure posture, une prise de crayon fonctionnelle et un entraînement court et régulier. Il vaut la peine d'en parler à l'enseignant de votre enfant, et, par son intermédiaire ou celui de votre médecin, de demander un bilan en ergothérapie (ou en psychomotricité, une profession très présente en France sur ces questions), si :

• l'écriture est douloureuse, ou votre enfant se fatigue au bout de quelques lignes ;
• son écriture est beaucoup plus lente ou moins lisible que celle de ses camarades après un trimestre ou deux d'entraînement ;
• il trouve aussi le découpage, les boutons, les couverts ou les jeux de ballon bien plus difficiles que les enfants de son âge ;
• il refuse d'aller à l'école ou est très angoissé à l'idée d'écrire.

Des difficultés d'écriture associées à des problèmes de coordination plus larges peuvent parfois signaler un trouble développemental de la coordination (TDC, aussi appelé dyspraxie). La présentation des symptômes par le NHS (en anglais) est un point de départ clair et rassurant. Un ergothérapeute peut évaluer ensemble la force, la coordination et la prise du crayon, et beaucoup d'écoles peuvent proposer des aménagements en attendant.

Si votre enfant est plus jeune et ne trace pas encore de lettres du tout, commencez une étape plus tôt avec nos guides sur les compétences de pré-écriture et les activités de motricité fine.

Cette semaine, ne changez qu'une seule chose : donnez à votre enfant un crayon court et un repose-pieds, et voyez si son écriture a changé d'ici vendredi.