Activités éducatives de Noël : maths, écriture, arts et gentillesse

Décembre est un mois chargé, bruyant et très difficile pour enseigner : autant laisser la saison faire une partie du travail. Ces activités prennent l'excitation que les enfants ont déjà et la dirigent vers le calcul, l'écriture, la symétrie et la gentillesse. Chacune a sa variante « hiver », car tous les enfants ne fêtent pas Noël, et dans la moitié du monde, décembre tombe en plein été.

Faire une place à chacun#

Dans une même classe, certains enfants fêtent Noël, d'autres Hanoucca ou une autre fête, d'autres encore rien du tout en décembre. Et certains passeront Noël sur une plage, à La Réunion, à Sydney ou à Rio de Janeiro, où un bonhomme de neige est aussi exotique qu'un chameau.

Quelques habitudes simples aident :

• Proposez une version « hiver » ou neutre de chaque activité : flocons, étoiles, cartes de remerciement et gestes de gentillesse conviennent à tout le monde.
• Faites entrer les autres fêtes. Un enfant qui fête Hanoucca appréciera peut-être le cahier d'activités de Hanoucca, et compter huit bougies est un aussi bon exercice de maths que compter des boules de Noël.
• Ne demandez à personne de se justifier. « Tu peux faire une carte de Noël ou une carte d'hiver » suffit.

Nos activités d'hiver cohabitent sans problème avec nos activités de Noël : classes et familles aux traditions variées peuvent partager la même semaine.

Maths : comptes à rebours, chansons et papier cadeau#

La frise numérique de l'Avent (3–6 ans). Tracez une frise de 24 à 1 et barrez un nombre chaque jour. Demandez : « Combien de jours reste-t-il ? Combien en avons-nous barré ? » Compter à rebours est plus difficile que compter dans l'ordre, et un compte à rebours quotidien en fait une habitude. Les 6–8 ans peuvent ajouter une question par jour : « Nous sommes le 9. Combien de jours jusqu'au 24 ? » (15), ou « Combien de jours de décembre sont déjà passés ? » Écrire la réponse chaque matin sur un post-it transforme le compte à rebours en échauffement de calcul pour tout le mois.

Trier les boules de Noël (3–5 ans). Triez des boules, des boutons ou des pompons par couleur ou par taille, puis comptez chaque groupe. « Y en a-t-il plus de rouges ou plus de dorées ? »

Les douze jours de Noël (7–11 ans). Dans la célèbre chanson anglaise The Twelve Days of Christmas, on reçoit chaque jour de nouveaux cadeaux, plus tous ceux des jours précédents. Si l'on recevait tous les cadeaux de la chanson, combien en aurait-on au total ? Le jour 1, il y a 1 cadeau ; le jour 2, il y en a 3 (deux tourterelles et une perdrix) ; le jour 3, il y en a 6… Les enfants peuvent construire le tableau, repérer la régularité (ce sont les nombres triangulaires) et tout additionner. La réponse est 364, soit un de moins que le nombre de jours dans une année, un détail qui ravit les enfants. Nos fiches sur les suites de nombres prolongent bien l'activité.

Les maths de l'emballage (8–11 ans). Donnez aux enfants une boîte et un rouleau de papier. Ils estiment la quantité de papier nécessaire, puis mesurent les faces et font le calcul. C'est une introduction concrète à l'aire d'un solide, et l'emballage final vérifie si les calculs étaient justes.

Le budget cadeaux. « Tu as 10 euros (ou l'équivalent dans ta monnaie) pour acheter des cadeaux à quatre personnes. Prévois tes achats à partir de cette liste de prix. » De vraies décisions donnent tout son sens à la soustraction.

Écriture : lettres, listes et devinettes#

Les lettres de remerciement (5–11 ans). L'exercice d'écriture le plus utile de décembre. Enseignez la structure : une formule d'appel, ce pour quoi on remercie, pourquoi on a aimé, une question pour la personne et une formule de fin. Les plus jeunes peuvent dessiner le cadeau et écrire une phrase. L'histoire Des lettres pour M. Virtanen (8–11 ans) est une jolie porte d'entrée vers l'écriture de lettres.

Les devinettes cadeaux (6–9 ans). Les enfants décrivent un cadeau sans le nommer : « Il est rond, il rebondit et on tape dedans avec le pied. » Leur binôme devine. Excellent pour choisir des adjectifs précis et penser à son lecteur.

Des listes avec une contrainte. Une liste au père Noël où chaque objet doit avoir deux adjectifs : une écharpe violette toute douce. Les plus grands peuvent écrire « cinq cadeaux qui ne s'achètent pas ».

Un début d'histoire. « À minuit, le bonhomme de neige se réveilla et découvrit que le jardin était vide… » Demandez un début, un problème et une fin heureuse.

Arts : flocons, cartes et dessin#

Les flocons en papier. Pliez un carré de papier en triangle, puis encore en deux, et découpez de petites formes sur les bords. Dépliez : voilà un flocon symétrique. C'est une façon simple d'aborder la symétrie : « Que remarques-tu des deux côtés ? » Les 3–4 ans auront besoin d'aide pour plier et utiliser les ciseaux.

Dessiner un cadeau. Les leçons de dessin pas à pas apaisent en ce mois agité.

Colorier un bonhomme de neige. Il convient aussi bien aux décorations de Noël qu'à celles de l'hiver.

Les cartes faites maison. Pliez un carton en deux, puis dessinez, coloriez, collez ou imprimez. Notre article pour apprendre à dessiner à un enfant donne des astuces pour aider ceux qui disent « je ne sais pas dessiner ».

Sciences : enquêtes d'hiver#

L'hiver regorge de petites expériences, et la plupart ne demandent rien de plus que de la glace, de l'eau et quelques objets du tiroir de la cuisine.

Quel glaçon fond en premier ? (4–8 ans). Placez des glaçons à différents endroits : un rebord de fenêtre, une étagère du réfrigérateur, une pièce chauffée, un coin ensoleillé. Les enfants prédisent lequel fondra le premier, puis vérifient toutes les dix minutes. Les plus grands peuvent chronométrer et noter les résultats dans un tableau.

Garder le glaçon au froid (7–11 ans). Enveloppez des glaçons dans différentes matières, comme du papier aluminium, une chaussette, du papier journal, du papier bulle ou rien du tout, et voyez lequel tient le plus longtemps. C'est une bonne introduction à l'isolation thermique, qui mène tout naturellement à « Pourquoi met-on un bonnet en laine ? » et « Comment les animaux des pays froids restent-ils au chaud ? »

Pourquoi les flocons ont-ils six branches ? Après avoir découpé des flocons en papier, demandez aux enfants si les vrais leur ressemblent. Les vrais flocons ont presque toujours six branches ou six côtés, à cause de la façon dont les molécules d'eau s'assemblent en gelant. Pour les enfants des pays chauds, le givre d'un bac à glaçons ou la glace du congélateur fera un bon point de départ.

Le sel et la glace. Saupoudrez de sel la moitié d'un glaçon et laissez l'autre moitié nature. Laquelle fond le plus vite ? Le sel abaisse la température de congélation de l'eau : c'est pour cela qu'on sale les routes verglacées dans les pays froids.

Des activités calmes pour la dernière semaine avant les vacances#

Les derniers jours avant les vacances sont les plus difficiles. Les enfants sont fatigués, excités et souvent hors de leur routine, et les adultes aussi. Des tâches calmes et autonomes aident tout le monde.

• Des mots mêlés et des labyrinthes d'hiver pour travailler en autonomie à sa table.
• Un après-midi lecture en classe, avec des plaids, des coussins et une pile de livres d'hiver.
• Des leçons de dessin faites une étape à la fois au tableau.
• La fabrication de cartes pour la famille, les amis ou le personnel de l'école, qui sert aussi d'exercice d'écriture.
• Des pages de bilan : « Trois choses que j'ai apprises ce trimestre » et « Une chose dont je suis fier ou fière ».

Rien de tout cela n'est du temps perdu. Ces activités font pratiquer la lecture, l'écriture, la motricité fine et la concentration, sans demander à une classe fatiguée d'assimiler quoi que ce soit de nouveau.

Des activités autour de la gentillesse#

Décembre est un moment naturel pour parler de l'attention aux autres, et ces activités conviennent à toutes les familles.

Le calendrier de l'Avent de la gentillesse. Au lieu d'une friandise chaque jour, écrivez une petite bonne action derrière chaque case ou dans chaque enveloppe. Quelques idées :

1. Fabriquer une carte pour un voisin.
2. Aider à préparer le dîner.
3. Écrire un mot de remerciement à quelqu'un de l'école, comme le cuisinier de la cantine ou le gardien.
4. Choisir un jouet ou un livre à donner.
5. Appeler un grand-parent, au téléphone ou en visio.
6. Faire un dessin pour quelqu'un de malade ou de seul.
7. Ranger une pièce sans qu'on le demande.
8. Fabriquer une mangeoire pour les oiseaux du jardin.

La chaîne de la gentillesse. Chaque fois qu'un enfant fait quelque chose de gentil, il l'écrit sur une bande de papier et l'ajoute à une guirlande. Voir la chaîne grandir à travers la classe ou le couloir motive étonnamment.

Des cartes de remerciement pour ceux qui aident. À l'école, les enfants fabriquent des cartes pour le personnel qui n'en reçoit pas d'habitude. L'écriture, les arts et la gentillesse réunis en une seule activité.

Un programme express pour décembre#

Pour un ensemble à imprimer qui couvre plusieurs de ces idées, le cahier d'activités Vacances d'hiver propose des mots mêlés enneigés, des maths douillettes, des labyrinthes, des cartes de remerciement et des coloriages d'hiver.

Commencez cette semaine par la frise de l'Avent et la chaîne de la gentillesse : les deux se mettent en place en cinq minutes et durent tout le mois. Ajoutez le reste au fil des jours.