Occuper les enfants en voyage : avion, voiture et train

Les longs trajets avec des enfants dérapent de façon prévisible : il n'y a plus de goûter à la première sortie d'autoroute, la tablette s'éteint au-dessus de la mer, et quelqu'un donne des coups de pied dans un siège pendant quarante minutes. Bonne nouvelle : presque tout peut s'anticiper. Voici quoi emporter selon l'âge, comment monter un kit de voyage à imprimer qui ne coûte presque rien, une série de jeux qui ne demandent rien du tout, et un plan écrans que vous ne regretterez pas à l'arrivée.

Préparer le sac selon l'âge, pas selon ses espoirs#

L'erreur classique, c'est d'emporter ce qu'on aimerait que l'enfant fasse (un gros roman, un cahier de coloriage très détaillé) au lieu de ce qu'il fait vraiment, coincé sur un siège pendant trois heures. Pensez court, varié et silencieux.

Deux règles font une grande différence. D'abord, emballez ou ensachez chaque chose séparément, pour que chacune soit une petite surprise à distribuer au bon moment. Ensuite, gardez-en quelques-unes en réserve. Si vous donnez tout à la porte d'embarquement, il ne vous restera rien pour l'heure où le vol est retardé.

Monter un kit de voyage à imprimer en vingt minutes#

Un kit de voyage fait maison ne coûte presque rien et se gère plus facilement qu'un sac de jouets en vrac. Il vous faut un porte-bloc ou une chemise rigide, une pochette zippée et une pile de fiches imprimées.

Nos fiches d'activités de voyage sont classées pour que vous puissiez choisir vite selon l'âge, et le pack Tout ce qui roule offre aux plus jeunes une série toute prête de véhicules à colorier, compter et tracer.

Des jeux qui ne demandent rien du tout#

Ils valent la peine d'être mémorisés avant le départ, parce qu'ils sauvent les files d'attente, les retards et le moment où la batterie lâche. La plupart marchent à tout âge en ajustant la difficulté.

Je vois, je vois, version voyage. Pour les petits, utilisez les couleurs au lieu des lettres : « Je vois quelque chose de rouge. » Pour les plus grands, ajoutez la règle que la chose doit être dehors, ce qui garde les yeux levés en voiture. Des fiches « cherche et trouve » imprimées sont un bon plan B dans les files où il n'y a rien à regarder.

Le jeu de l'alphabet. Trouvez chaque lettre de l'alphabet, dans l'ordre, sur les panneaux, les plaques d'immatriculation et les devantures. Le K, le W et le Z sont les plus durs, et toute la voiture applaudit quand quelqu'un les trouve. Les plus jeunes peuvent jouer à une version où ils ne cherchent que la première lettre de leur prénom.

Les vingt questions. Quelqu'un pense à un animal, un objet ou une personne que tout le monde connaît. Les autres posent des questions fermées (oui ou non). Les premières questions d'un enfant de six ans sont souvent « C'est un lion ? » : montrez-lui de bonnes questions, « Est-ce que ça vit dans la mer ? C'est plus gros qu'un chien ? ». C'est un entraînement discret au tri et au raisonnement.

L'histoire à la chaîne. Quelqu'un commence : « Il était une fois une chèvre qui voulait piloter un avion. » Chacun ajoute une phrase. Pour les plus grands, ajoutez une règle de rebondissement : toutes les trois phrases, on commence par « Soudain… ».

Les maths des plaques d'immatriculation. À partir de 7 ans, on peut additionner les chiffres de la voiture de devant (« 4, 7 et 2 font 13 »), trouver le plus grand nombre qu'on peut former avec, ou faire la course pour repérer une plaque dont les chiffres font 10. C'est du calcul mental sans que personne ne l'appelle ainsi.

Tu préfères… « Tu préfères avoir une queue ou des ailes ? » Demandez une raison, et le jeu se transforme en débat qui peut durer toute une portion d'autoroute.

L'avion : gérer l'aéroport et le vol#

L'avion a son propre rythme : une longue attente, un petit pic d'excitation, puis des heures assis dans un espace réduit. Préparez chaque partie séparément.

À l'aéroport, laissez les enfants bouger. Prenez le chemin le plus long jusqu'à la porte, trouvez les baies vitrées d'où l'on voit les avions et jouez à « compter les avions à la queue bleue ». Bouger avant l'embarquement achète du calme après.

Le décollage et l'atterrissage peuvent être inconfortables pour les oreilles. Avaler aide à équilibrer la pression : prévoyez une boisson, un biberon ou un en-cas à mâcher pour ces moments-là. Si votre enfant est enrhumé ou a un problème d'oreilles, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant de partir.

En vol, la tablette devient un bureau et la pochette du siège un tiroir. Donnez un sac à la fois. Un bon ordre : quelque chose d'actif d'abord (une scène à gommettes ou un labyrinthe), puis quelque chose de calme (coloriage, livre audio), puis un en-cas, puis un bloc d'écran. Gardez une nouveauté pour la descente, quand le voyant des ceintures s'allume et que tout le monde s'agite.

Les vols de nuit sont une autre histoire. Gardez un sac d'activités réduit, baissez la luminosité de l'écran tôt, et faites du rituel du coucher habituel (pyjama, une histoire, la même peluche) l'événement principal.

Les trajets en voiture et en train#

Sur le papier, voiture et train se ressemblent. En réalité, pas du tout. Un train a une table, des toilettes et de la place pour se lever. Une voiture n'a rien de tout ça, et un conducteur qui a besoin de calme.

En voiture, le gros sujet, c'est le mal des transports. Regarder un livre ou une fiche dans une voiture en mouvement est un déclencheur fréquent, et les conseils du NHS sur le mal des transports (en anglais) suggèrent de regarder un point fixe comme l'horizon et d'éviter de lire en roulant. Pour un enfant qui a mal au cœur, remplacez le papier par des activités pour les oreilles et les yeux : histoires audio, chansons, le jeu de l'alphabet et les jeux d'observation. Gardez le kit à imprimer pour les pauses.

Prévoyez aussi les pauses. Deux heures de route puis un quart d'heure d'arrêt, c'est un rythme raisonnable pour la plupart des jeunes enfants. Cinq minutes à courir sur le parking d'une aire d'autoroute, ce n'est pas glamour, mais ça marche.

En train, les activités papier prennent tout leur sens. Étalez le kit de voyage sur la table, jouez aux cartes, dessinez le paysage. Les 8–12 ans peuvent suivre l'itinéraire sur une carte imprimée et cocher chaque gare, ce qui répond aussi au « on arrive bientôt ? » avant même qu'il soit posé.

Les écrans pendant les longs trajets, avec bon sens#

La plupart des familles utilisent des écrans pendant les longs trajets, et faire semblant du contraire n'aide personne. Le but n'est pas zéro écran. C'est un temps d'écran qui ne finit pas en crise au moment de l'arrêter.

• Téléchargez tout avant de partir. Le wifi dans les avions et les trains est capricieux, et un enfant qui n'arrive pas à charger son émission, c'est pire qu'un enfant qui ne l'a jamais eue.
• Utilisez des casques pour enfants avec limiteur de volume, et vérifiez qu'ils tiennent avant le jour du départ.
• Faites des blocs, pas un goutte-à-goutte. « Tu peux regarder deux épisodes après le déjeuner » s'arrête plus facilement qu'une tablette sans fin. Un point d'arrivée clair passe mieux qu'un brusque « ça suffit ».
• Prévenez avant la fin. « Encore un épisode, et ensuite on fait la grille de bingo » adoucit la transition.
• Gardez des applis hors ligne et familières. En voyage, un enfant ne devrait pas naviguer sur Internet, discuter en ligne ni découvrir de nouvelles applis. Tenez-vous-en aux films, livres audio et jeux téléchargés que vous avez déjà vérifiés.

Pour les trajets où vous voulez limiter les écrans au maximum, notre article sur les activités sans écran propose d'autres idées qui voyagent bien.

Quand tout dérape quand même#

À un moment, quelqu'un sera fatigué, affamé et à bout, et ce sera peut-être vous. Quelques gestes aident plus que n'importe quelle activité.

Vérifiez d'abord l'essentiel. La faim, la soif, les toilettes et la fatigue expliquent la plupart des crises en voyage. Un goûter règle plus de problèmes qu'un nouveau jouet.

Découpez la tâche. « Il reste quatre heures » ne veut rien dire pour un enfant de cinq ans. « Après cet épisode et un goûter, on arrivera au grand pont », si.

Changez de décor. Échangez les places, marchez dans l'allée du train ou de l'avion quand c'est permis, ou ouvrez la fenêtre de la voiture une minute.

Revoyez vos attentes à la baisse. Si le plan était une heure calme de casse-têtes et que la réalité est un enfant allongé sur deux sièges à regarder le plafond, ça compte quand même comme une heure paisible.

Avant votre prochain départ, imprimez un labyrinthe, un coloriage et une grille de bingo, et rangez-les dans une chemise près de la porte d'entrée avec deux crayons. Ce petit kit, plus trois jeux que vous connaissez par cœur, couvre une plus grande partie du trajet que vous ne l'imaginez. Pour les moments plus calmes à l'arrivée, découvrez nos idées pour le temps calme.