Wozu haben wir Zähne?

Das Essen beginnt bei den Zähnen. Sie zerteilen die Nahrung in kleine, weiche Stücke, die sich leicht schlucken lassen. Das ist der erste Schritt des Verdauungssystems.

Du hast verschiedene Zahnarten für verschiedene Aufgaben, ein bisschen wie eine Küchenschublade voller Werkzeuge:

• Schneidezähne vorn sind flach und scharf wie eine Schere. Sie schneiden und beißen ab.
• Eckzähne daneben sind spitz wie eine Gabel. Sie zerreißen zähe Nahrung.
• Vorbackenzähne und Backenzähne hinten sind breit und höckerig. Sie zerdrücken und zermahlen, wie ein Mörser.

Jeder Zahn hat eine harte äußere Schicht, den Zahnschmelz, das härteste Material in deinem Körper. Darunter liegt das Zahnbein, und in der Mitte sitzt das weiche Zahnmark mit Nerven und Blutgefäßen. Deshalb kann ein angeschlagener Zahn wehtun.

Menschen bekommen zwei Sätze Zähne. Die Milchzähne erscheinen im ersten Lebensjahr. Es sind 20. Ab etwa sechs Jahren fallen sie nach und nach aus, und die bleibenden Zähne wachsen nach. Erwachsene können bis zu 32 haben, einschließlich der vier Weisheitszähne ganz hinten, die manche Menschen nie bekommen.

Die bleibenden Zähne müssen ein Leben lang halten. Zuckerhaltige Speisen und Getränke füttern Bakterien im Mund, die Säure bilden, und Säure kann Löcher in den Zahnschmelz machen, die Karies heißen. Zähneputzen entfernt die klebrige Schicht aus Bakterien, den Zahnbelag (Plaque).

Zähl deine Zähne im Spiegel und benenne jede Zahnart. Sieh dann, wohin die Nahrung als Nächstes wandert, im Verdauungssystem.