Was ist ein Hurrikan?

Über dem warmen Ozean verdunstet viel Wasser, und die feuchte, warme Luft steigt auf. Von unten strömt Luft nach, die Erde dreht sich, und das ganze System beginnt sich zu drehen, wie Wasser im Abfluss. Es entsteht ein tropischer Wirbelsturm: eine riesige Spirale aus Gewitterwolken, oft mehrere hundert Kilometer breit. In der Mitte ist das Auge, ein Bereich, in dem es oft windstill ist. Direkt um das Auge herum, in der Augenwand, wüten die stärksten Winde.

Je nach Region heißt der Sturm anders:

• Hurrikan im Atlantik und im Nordostpazifik,
• Taifun im Nordwestpazifik, zum Beispiel vor Japan und den Philippinen,
• Zyklon im Indischen Ozean und rund um Australien.

Hurrikane brauchen warmes Meerwasser von mindestens etwa 26 Grad, deshalb entstehen sie nur in den Tropen, im Sommer und Herbst. Zieht der Sturm über Land oder kaltes Wasser, verliert er seine Energie und schwächt sich ab. Man misst die Stärke nach der Windgeschwindigkeit. Bei starken Hurrikanen sind es über 250 Kilometer pro Stunde.

Gefährlich sind nicht nur der Wind. Der Sturm drückt das Meerwasser an die Küste, die Sturmflut, und bringt gewaltige Regenmengen, die zu Überschwemmungen führen. Hurrikane erhalten Namen, damit man sie leichter unterscheiden kann, etwa „Katrina“ (2005) oder „Ida“ (2021). Meteorologen beobachten sie mit Satelliten und Flugzeugen und können sie Tage im Voraus vorhersagen. So lassen sich Menschen rechtzeitig in Sicherheit bringen.

Mit dem Klimawandel steigt die Wassertemperatur der Meere. Forscher gehen davon aus, dass die stärksten Stürme dadurch noch heftiger werden. In Deutschland gibt es keine Hurrikane, aber starke Stürme im Winter, die man Orkan nennt, zum Beispiel „Kyrill“ 2007. Grundlagen zu Wind, Wolken und Regen stehen im Eintrag zum Wetter. Ein Hurrikan entsteht über dem Ozean.