Ausgeglichene Gleichungen und Massenerhaltung

Eine ausgeglichene Reaktionsgleichung zeigt die Formeln von Edukten und Produkten, mit der gleichen Anzahl jeder Atomsorte auf beiden Seiten, weil Atome erhalten bleiben. Man gleicht eine Gleichung aus, indem man die großen Zahlen vor den Formeln ändert, niemals die kleinen Zahlen innerhalb der Formeln. Zustandssymbole zeigen die Aggregatzustände: (s) fest, (l) flüssig, (g) gasförmig, (aq) in Wasser gelöst.

Die relative Formelmasse, Mr, einer Verbindung ist die Summe der relativen Atommassen aller Atome in ihrer Formel. Für CO₂ gilt Mr = 12 + 16 + 16 = 44. In einer ausgeglichenen Gleichung ist die gesamte Mr der Edukte gleich der gesamten Mr der Produkte. Wenn eine Reaktion scheinbar Masse verliert, ist meist ein Gas entwichen; wenn sie scheinbar Masse gewinnt, hat ein Gas aus der Luft reagiert.