Rohstoffe der Erde

Viele Ressourcen, die wir nutzen, stammen aus der Erdkruste. Minerale sind natürlich entstandene Feststoffe mit einer festen chemischen Zusammensetzung. Ein Erz ist ein Gestein mit genug von einer Metallverbindung, dass sich die Gewinnung des Metalls lohnt, wie Hämatit für Eisen. Fossile Brennstoffe sind aus den Überresten von Lebewesen entstanden, die vor langer Zeit begraben wurden. Grundwasser wird in porösen Gesteinen gespeichert, die Grundwasserleiter (Aquifere) heißen.

Diese Ressourcen sind ungleichmäßig verteilt, wegen der geologischen Vorgänge, die sie gebildet haben: Erdöl findet man dort, wo einst urzeitliche Meere waren, und manche Metalle sind in der Nähe alter Vulkane angereichert. Die meisten sind auf menschlichen Zeitskalen nicht erneuerbar. Metalle zu recyceln, weniger zu verbrauchen und Ersatzstoffe zu finden helfen alle, dass Ressourcen länger reichen, und verringern auch die Schäden durch den Bergbau.