Elemente, Verbindungen und Gemische

Ein Element ist ein Stoff, der nur aus einer Sorte Atome besteht, wie Sauerstoff (O) oder Eisen (Fe). Jedes Element hat ein Symbol aus einem oder zwei Buchstaben; der erste ist ein Großbuchstabe. Eine Verbindung besteht aus zwei oder mehr verschiedenen Elementen, die chemisch miteinander verbunden sind, wie Wasser, H₂O, oder Kohlenstoffdioxid, CO₂. Eine Verbindung hat andere Eigenschaften als ihre Elemente: Natrium ist ein reaktives Metall und Chlor ein giftiges Gas, aber Natriumchlorid ist Kochsalz.

Ein Molekül besteht aus zwei oder mehr aneinander gebundenen Atomen. Eine Formel zeigt die darin enthaltenen Atome: H₂O hat 2 Wasserstoffatome und 1 Sauerstoffatom. Ein Gemisch enthält Stoffe, die nicht chemisch verbunden sind, wie Luft oder Meerwasser, und es lässt sich mit physikalischen Methoden wie Filtern oder Destillieren trennen.