Magnetfelder und Elektromagnete

Ein Magnetfeld ist der Bereich um einen Magneten, in dem eine Kraft auf einen anderen Magneten oder ein magnetisches Material wirkt. Die Feldlinien verlaufen vom Nordpol zum Südpol; sie liegen dort am dichtesten, wo das Feld am stärksten ist, nämlich an den Polen. Gleichnamige Pole stoßen sich ab, ungleichnamige ziehen sich an. Ein Permanentmagnet hat sein eigenes Feld; ein induzierter Magnet wird nur magnetisch, wenn er in ein Feld gebracht wird, und zieht immer an. Eisen, Stahl, Nickel und Kobalt sind magnetisch. Ein Kompass enthält einen kleinen Stabmagneten, der sich entlang des Erdmagnetfelds ausrichtet.

Ein Strom in einem Draht erzeugt um ihn herum ein Magnetfeld in Form von Kreisen. Wickelt man den Draht zu einer Spule (einem Solenoid), entsteht ein Feld wie das eines Stabmagneten. Ein Eisenkern macht einen Elektromagneten viel stärker; das gilt auch für eine größere Stromstärke oder mehr Windungen. Elektromagnete lassen sich ausschalten, deshalb sind sie in Schrottplatzkränen, Relais und elektrischen Klingeln nützlich.