ما هو الفعل؟

في جملة نبح الكلب الفعل نبح يخبرك بما فعله الكلب. كثير من الأفعال تسمي أعمالًا يمكنك تخيلها: ركض، ركل، ضحك، طبخ، كتب. وهذا أول خيط لفهم الفعل.

لكن بعض الأفعال لا تدل على عمل. أفعال الحال تصف الكينونة أو الامتلاك أو التفكير أو الشعور: كان، صار، بدا، عرف، أحبّ.

ملاحظة للأسرة العربية: هذا الدرس عن القواعد في اللغة الإنجليزية أيضًا، فبعض أمثلته إنجليزية. في العربية نقول أخي طويل بلا فعل، لأن الجملة الاسمية لا تحتاج فعلًا. أما في الإنجليزية فلا بد من فعل، فنقول My brother is tall، وهنا الفعل is مع أن أحدًا لا يفعل شيئًا.

الأفعال تعمل أحيانًا في فرق. الفعل الرئيسي يحمل المعنى، والأفعال المساعدة (auxiliary verbs) تصاحبه في الإنجليزية: is running, has eaten, was singing. وتضيف الأفعال الناقصة (modal verbs) مثل can, could, will, would, should, might, must معاني كالقدرة والاحتمال: I can swim. It might rain. وفي العربية نستعمل كلمات مثل سوف وقد ويجب أن.

وأفضل اختبار للفعل أنه يتغير بتغير الزمن. فنقول يمشي (المضارع) ومشى (الماضي) وامشِ (الأمر). الأسماء والصفات لا تفعل هذا. انظر زمن الماضي وزمن المضارع.

تتضمن معظم الجمل التامة فعلًا. فعبارة الأطفال في الحديقة ناقصة الشعور؛ أما لعب الأطفال في الحديقة فجملة تامة.