ما هو الزمن الماضي (past tense) في اللغة الإنجليزية؟

هذه الصفحة عن قواعد اللغة الإنجليزية. قارن بين I walk to school (أمشي إلى المدرسة) وI walked to school (مشيتُ إلى المدرسة). النهاية ed تنقل الفعل إلى الماضي. وهذا التغير في صيغة الفعل يسمى الزمن. انظر الأفعال.

وفي العربية فكرة مشابهة هي الفعل الماضي (كتبَ، لعبَ)، لكن العربية تغيّر آخر الفعل بحسب الفاعل (كتبتُ، كتبتْ)، أما الإنجليزية فتغيّر الفعل نفسه ويبقى كما هو مع أغلب الفاعلين.

الأفعال المنتظمة تضيف ed: play → played، laugh → laughed، shout → shouted. وهناك قواعد إملاء:

• الأفعال المنتهية بحرف e تضيف d فقط: bake → baked
• الأفعال القصيرة المنتهية بحرف علة واحد ثم حرف ساكن واحد تضاعف الحرف الأخير: hop → hopped، stop → stopped
• حرف ساكن ثم y يتحول y إلى i: cry → cried، carry → carried

قد يُنطق ed مثل /t/ (jumped) أو /d/ (played) أو /id/ (wanted)، لكنه يُكتب دائمًا ed.

الأفعال غير المنتظمة تتغير بطرقها الخاصة ويجب حفظها: go → went، eat → ate، see → saw، swim → swam، run → ran، think → thought، buy → bought، be → was / were.

وللماضي صيغ أخرى:

• الماضي المستمر: was / were + فعل بنهاية ing. I was reading when the phone rang. (كنتُ أقرأ عندما رنّ الهاتف). ويقابله في العربية «كان + المضارع».
• الماضي التام: had + التصريف الثالث للفعل. She had already left when we arrived. (كانت قد غادرت عندما وصلنا). ويقابله في العربية «كان + قد + الماضي».

يرى كثير من النحويين أن الإنجليزية فيها بدقة زمنان فقط هما الماضي والحاضر، وتُصنع المعاني الأخرى مثل المستقبل بأفعال مساعدة مثل will. لا يحتاج الأطفال إلى هذا التفصيل مبكرًا.