ما هي الجاذبية؟

أسقط كرة فتسقط. ارمها إلى أعلى فتعود. هذه هي الجاذبية، وهي قوة غير تلامسية تشد الأجسام بعضها إلى بعض.

كل ما له كتلة له جاذبية، حتى أنت وقلم الرصاص. لكن الشد لا يكون قويًا إلا حين يكون الجسم ضخمًا، كالكوكب أو النجم. والأرض ضخمة جدًا فتشد جاذبيتها كل شيء نحو مركزها. ولهذا يشعر الناس في أستراليا ونيجيريا وكندا والسعودية جميعًا بأن «الأسفل» هو نحو الأرض، مع أنهم على جوانب مختلفة من الكوكب.

والجاذبية تمسك الفضاء معًا أيضًا. جاذبية الشمس تُبقي الكواكب في مداراتها حولها. وجاذبية الأرض تُبقي القمر يدور حولنا. تخيّل أنك تدير كرة مربوطة بخيط حول رأسك: الخيط يشدها إلى الداخل ويبقيها تدور. والجاذبية مثل خيط غير مرئي.

وشدّ الجاذبية عليك هو وزنك، ويُقاس بالنيوتن. أما كتلتك، أي مقدار المادة التي تتكون منها، فتبقى ثابتة في كل مكان. على القمر، حيث الجاذبية نحو سدس القوة، سيقل وزنك كثيرًا، لكن كتلتك لن تتغير.

وصف إسحاق نيوتن الجاذبية رياضيًا في ثمانينيات القرن السابع عشر. وتقول القصة المشهورة إن تفاحة ساقطة جعلته يفكر، لكن لا دليل على أنها ضربت رأسه.

أسقط كرة ورق مجعّدة وورقة مبسوطة في اللحظة نفسها، ثم كرتين مختلفتي الوزن. أيها تصل معًا؟ ثم جرّب أنشطة فيزياء أخرى.