山是什么？山是怎样形成的？

地球的外层碎成了许多巨大的板块，叫作板块（也叫岩石圈板块）。它们移动得非常慢，每年只有几厘米，差不多和指甲生长的速度相当。经过几百万年，这样的移动就能造出高山。

褶皱山是两个板块相互挤压、岩层向上弯曲折叠形成的，就像把地毯顶到墙边会拱起来一样。喜马拉雅山、阿尔卑斯山和安第斯山就是这样形成的。喜马拉雅山现在还在长高，因为印度还在不断向亚洲其他部分挤压。火山山体是岩浆和火山灰在多次喷发中堆积起来的；乞力马扎罗山和富士山就是例子（见火山）。断块山是地壳出现断裂后，一大块土地上升或下沉形成的。

世界上并没有统一的规定说多高的地方才算山。一般来说，山比丘陵更高、更陡，并且有明显的顶，叫作山峰。连成一排的山叫作山脉。

山有自己的天气。越往高处空气越冷，所以即使在炎热的国家，山顶也可能被雪覆盖。许多河流的源头，就是山上的雨水或融化的雪水。

“最高”还是“最大”？ 珠穆朗玛峰在中国和尼泊尔的边境上，海拔 8848.86 米，是海拔最高的山。但是夏威夷的莫纳克亚山的山脚在深深的海底。从海底的山脚量起，它超过 10000 米，比珠穆朗玛峰还要高。