Che cos'è stato il Rinascimento?

Rinascimento significa "rinascita". Cominciò in Italia nel Trecento e durò fino al 1600 circa. Dopo il Medioevo, le persone si interessarono di più alle idee dell'antica Grecia e di Roma, all'essere umano e al mondo reale. Questo modo di pensare si chiama umanesimo. Ne furono precursori scrittori come Dante, Petrarca e Boccaccio.

Città come Firenze, Venezia e Roma erano ricche grazie ai commerci, e famiglie potenti, come i Medici di Firenze, pagavano artisti e studiosi. Questi sostenitori si chiamano mecenati.

Gli artisti realizzavano dipinti e sculture realistici. Studiavano anatomia, luce e ombra, e scoprirono come mostrare la profondità con la prospettiva lineare, spiegata nel disegno in prospettiva. Tra i nomi famosi:

• Leonardo da Vinci (1452-1519), autore della Gioconda, che progettò anche macchine e studiò il corpo umano.
• Michelangelo (1475-1564), che scolpì il David e dipinse la volta della Cappella Sistina a Roma.
• Raffaello (1483-1520), noto per i suoi armoniosi dipinti di persone.

Nel Quattrocento Filippo Brunelleschi costruì a Firenze la grande cupola di Santa Maria del Fiore. Intorno al 1450 Johannes Gutenberg, in Germania, mise a punto una stampa con caratteri mobili di metallo. I libri diventarono più economici e rapidi da produrre, e le idee si diffusero in tutta Europa. In campo scientifico Niccolò Copernico propose che la Terra giri intorno al Sole (1543), e Galileo Galilei usò un telescopio per studiare il cielo nel 1609 e 1610. In Inghilterra, William Shakespeare scrisse commedie e tragedie alla fine del Cinquecento. Anche gli esploratori attraversarono gli oceani.

Il Rinascimento non cominciò in un giorno preciso, e i suoi cambiamenti non toccarono tutti allo stesso modo. La maggior parte delle persone era ancora composta da contadini. Ma la sua arte e le sue idee influenzarono la scienza e il sapere successivi, e portarono verso la Rivoluzione industriale.

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