Quando si usa il punto interrogativo?

Una frase che chiede qualcosa finisce con il punto interrogativo invece che con il punto fermo: Che ore sono? Il ricciolo in alto dice a chi legge di alzare un po' la voce, come facciamo quando chiediamo. In italiano e in inglese si usa allo stesso modo; qui vediamo anche come si costruiscono le domande in inglese.

Le domande si costruiscono in alcuni modi:

• Con una parola interrogativa: chi, che cosa, quando, dove, perché, quale, come. In inglese who, what, when, where, why, which, whose, how: Where did you put the scissors?
• In inglese, invertendo l'ordine di soggetto e di un verbo come is, can, do, will. You are ready → Are you ready? She can swim → Can she swim? In italiano invece l'ordine di solito non cambia: Sei pronto? cambia solo l'intonazione.
• In inglese con una question tag in fondo: You like mangoes, don't you? (In italiano si userebbe qualcosa come "vero?" o "no?".)
• A volte solo con il tono, nel parlato o negli scritti informali: Te ne vai già?

Solo le domande dirette vogliono il punto interrogativo. Una domanda indiretta riporta una domanda dentro un'affermazione, quindi finisce con il punto fermo: Mi ha chiesto dove fossero le forbici.

Nel discorso diretto il punto interrogativo va dentro le virgolette e dopo non si mette la virgola: «Vieni?» chiese Ali.

Basta un solo segno finale. Davvero?! va bene in un messaggio, ma nei testi di scuola scegli o ? o !. E metti un solo punto interrogativo, non tre.

Una curiosità per le famiglie plurilingui: lo spagnolo mette un punto interrogativo capovolto anche all'inizio, ¿Dónde estás?, mentre in italiano e in inglese se ne usa uno solo, alla fine.