Geografia
Che cosa sono la latitudine e la longitudine?
Risposta veloce
Latitudine e longitudine sono linee immaginarie sulla Terra. La latitudine misura quanto sei a nord o a sud dell'equatore; la longitudine quanto sei a est o a ovest.
In una frase
Latitudine e longitudine sono una griglia di linee immaginarie tracciate intorno alla Terra, così ogni luogo può avere un indirizzo esatto fatto di due numeri.
Spiegazione
Su una mappa di città puoi usare i quadretti della griglia. Per tutto il pianeta, i geografi usano una griglia avvolta intorno al globo, misurata in gradi (°). Funziona in modo molto simile alle coordinate in matematica.
Le linee di latitudine vanno da est a ovest, come i gradini di una scala. Misurano quanto sei a nord o a sud dell'equatore. L'equatore è 0°; il Polo Nord è 90° N e il Polo Sud è 90° S. Le linee di latitudine si chiamano anche paralleli, perché non si incontrano mai.
Le linee di longitudine vanno da polo a polo, come gli spicchi di un'arancia. Misurano quanto sei a est o a ovest del meridiano di Greenwich (o meridiano zero). Il meridiano di Greenwich (0°) passa per Greenwich, a Londra. La longitudine arriva fino a 180° est e 180° ovest, che si incontrano dall'altra parte del mondo, vicino alla linea del cambiamento di data. Le linee di longitudine si chiamano meridiani.
La latitudine dice molto su un luogo. Vicino all'equatore fa caldo tutto l'anno; vicino ai poli fa freddo. È una parte importante del clima. Linee speciali sono il Tropico del Cancro (circa 23,4° N), il Tropico del Capricorno (circa 23,4° S) e i circoli polari artico e antartico (circa 66,6°).
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Esempi
Le posizioni si scrivono prima la latitudine, poi la longitudine (valori approssimati):
| Luogo | Latitudine | Longitudine |
|---|---|---|
| Londra, Regno Unito | 51,5° N | 0,1° O |
| Roma, Italia | 41,9° N | 12,5° E |
| Lagos, Nigeria | 6,5° N | 3,4° E |
| Nairobi, Kenya | 1,3° S | 36,8° E |
| Sydney, Australia | 33,9° S | 151,2° E |
| Quito, Ecuador | 0,2° S | 78,5° O |
Quito è quasi esattamente sull'equatore e Londra si trova proprio accanto al meridiano di Greenwich.
Errori comuni
- Scambiare l'ordine. Prima viene sempre la latitudine, poi la longitudine.
- Dimenticare N, S, E od O. "34°, 151°" potrebbe essere in quattro posti diversi. Le lettere contano.
- Confondere le direzioni delle linee. Le linee di latitudine vanno di traverso (orizzontali); quelle di longitudine vanno per il lungo, da polo a polo.
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