Potenza, rendimento e riduzione degli sprechi

La potenza è la velocità del trasferimento di energia: P = E ÷ t, si misura in watt (W), dove 1 W = 1 J/s. Un bollitore da 2000 W trasferisce 2000 J ogni secondo. Due motori possono sollevare lo stesso carico alla stessa altezza, ma quello più potente lo fa più in fretta.

Il rendimento è la frazione dell'energia in ingresso che viene trasferita in modo utile: rendimento = energia utile in uscita ÷ energia totale in ingresso, spesso dato in percentuale. L'energia sprecata di solito si dissipa come calore nell'ambiente e diventa meno utile. La lubrificazione riduce l'attrito nelle macchine, e l'isolamento termico, come i muri a intercapedine e l'isolamento del sottotetto, riduce la perdita di calore degli edifici. I materiali con bassa conducibilità termica trasferiscono il calore più lentamente; anche i muri più spessi disperdono energia più lentamente.