Energia cinetica, gravitazionale ed elastica

L'energia si misura in joule (J). Un oggetto in movimento ha energia cinetica: Eₖ = ½ m v², con la massa in kg e la velocità in m/s. Un oggetto sollevato guadagna energia potenziale gravitazionale: Eₚ = m g h, dove g è circa 9.8 N/kg sulla Terra e h è l'altezza guadagnata in metri. Una molla allungata immagazzina energia potenziale elastica: Eₑ = ½ k e², dove k è la costante elastica ed e l'allungamento.

In un sistema chiuso l'energia totale resta la stessa: l'energia si trasferisce tra le riserve, non si crea e non si distrugge mai. Se una palla cade senza resistenza dell'aria, l'Eₚ che perde è uguale all'Eₖ che guadagna. Il lavoro è l'energia trasferita da una forza: W = F × s, dove s è la distanza percorsa nella direzione della forza.