Diffusione, osmosi e trasporto attivo

La diffusione è il movimento netto di particelle da una concentrazione più alta a una più bassa. Non richiede energia da parte della cellula. L'ossigeno diffonde dentro le cellule e l'anidride carbonica diffonde fuori. La diffusione è più rapida se il gradiente di concentrazione è più ripido, se la temperatura è più alta e se la superficie è più grande.

L'osmosi è la diffusione dell'acqua attraverso una membrana parzialmente permeabile, da una soluzione diluita a una più concentrata. Il trasporto attivo sposta le sostanze contro un gradiente di concentrazione, dal basso all'alto, usando l'energia della respirazione; le cellule dei peli radicali assorbono gli ioni minerali così. Gli organismi grandi hanno un rapporto superficie/volume piccolo, quindi servono superfici di scambio come polmoni e villi, e sistemi di trasporto.