Mengapa ada musim?

Bumi berputar pada garis khayal yang disebut sumbu, yang melewati Kutub Utara dan Kutub Selatan. Sumbu itu tidak tegak lurus. Ia miring sekitar 23,5 derajat, dan selalu menunjuk ke arah yang sama saat Bumi mengorbit Matahari selama setahun bersama bagian lain tata surya.

Jadi pada sebagian tahun, Belahan Bumi Utara (separuh atas, dengan Eropa, Amerika Utara, Tiongkok, dan Nigeria) condong ke Matahari. Pada bagian tahun yang lain, Belahan Bumi Selatan (dengan Australia, Afrika Selatan, dan sebagian besar Amerika Selatan) yang condong.

Ketika belahanmu condong ke Matahari:

• sinar matahari jatuh ke tanah lebih langsung, sehingga memanaskannya lebih banyak
• Matahari naik lebih tinggi di langit, sehingga bayangan lebih pendek
• hari lebih panjang dan malam lebih pendek

Itulah musim panas. Ketika belahanmu condong menjauh, cahaya tersebar, hari pendek, dan itulah musim dingin. Musim semi dan musim gugur adalah waktu di antaranya.

Bayangkan menyorotkan senter lurus ke bawah di atas meja: kamu mendapat lingkaran kecil yang terang. Miringkan senter dan cahaya yang sama menyebar menjadi bercak lebih besar dan lebih redup. Sinar matahari musim dingin seperti senter yang dimiringkan.

Dekat khatulistiwa, Matahari tinggi sepanjang tahun, sehingga tetap hangat dan panjang hari nyaris tak berubah. Banyak tempat tropis, seperti sebagian besar Indonesia, Nigeria, dan India, mengalami musim hujan dan musim kemarau, bukan empat musim di daerah beriklim sedang. Dekat kutub, musim panas bisa membawa hari-hari ketika Matahari tidak pernah terbenam.

Sorotkan senter ke globe atau bola sambil memiringkannya, dan lihat belahan mana yang mendapat cahaya lebih langsung. Lalu coba kegiatan cuaca dan musim.