Apa itu cuaca?

Lihat keluar jendela: apakah cerah, hujan, berangin, atau berkabut? Itulah cuaca. Ia menggambarkan udara di sekitar kita di satu tempat dan satu waktu, dan bisa berubah cepat, kadang beberapa kali sehari.

Ilmuwan yang mempelajari cuaca disebut meteorolog. Mereka mengukur:

• suhu — seberapa panas atau dingin udara, dengan termometer
• curah hujan — berapa banyak hujan turun, dengan penakar hujan
• angin — kecepatan dan arahnya, dengan anemometer dan penunjuk arah angin
• tutupan awan — seberapa banyak langit tertutup
• tekanan udara — berat udara yang menekan ke bawah, dengan barometer

Mesin di balik cuaca adalah Matahari. Ia memanaskan daratan dan laut secara tidak merata. Udara hangat naik dan udara yang lebih dingin bergegas masuk menggantikannya, menghasilkan angin. Matahari juga menggerakkan siklus air: air menguap, naik, mendingin, dan mengembun menjadi awan, yang kemudian dapat menjatuhkan hujan atau salju.

Cuaca tidak sama dengan iklim. Cuaca seperti suasana hatimu hari ini; iklim seperti kepribadianmu, pola biasa selama bertahun-tahun. Tempat beriklim panas dan kering tetap bisa punya hari hujan.

Cuaca juga berubah mengikuti musim. Di Inggris musim dingin membawa cuaca lebih dingin; di Indonesia, Nigeria, atau India musim hujan membawa hujan deras. Di Indonesia, prakiraan cuaca resmi disampaikan oleh BMKG.

Simpan buku harian cuaca selama seminggu: gambar langit, catat suhu, dan buat penakar hujan sederhana dari botol yang dipotong. Lalu coba kegiatan cuaca.