Apa itu ibu kota?

Setiap negara punya pemerintah: orang-orang yang menjalankannya dan membuat hukumnya. Kota tempat mereka bekerja disebut ibu kota. Biasanya di sana ada gedung parlemen, kantor presiden atau perdana menteri, dan banyak kedutaan besar negara lain. Pada peta, ibu kota sering ditandai dengan bintang atau kotak.

Ibu kota sering menjadi kota terbesar dan paling terkenal di sebuah negara, seperti London, Paris, dan Tokyo. Tetapi banyak negara sengaja memilih kota lain. Beberapa membangun ibu kota yang benar-benar baru di tengah negara agar lebih mudah dijangkau dari semua daerah dan tidak berpihak pada satu kota besar. Brasília (Brasil) dibuka pada 1960, dan Abuja (Nigeria) menggantikan Lagos pada 1991. Australia memilih Canberra karena Sydney dan Melbourne sama-sama menginginkannya.

Beberapa negara membagi tugasnya antara beberapa kota. Afrika Selatan punya tiga ibu kota, masing-masing menampung bagian pemerintahan yang berbeda. Di Bolivia, Sucre adalah ibu kota resmi menurut konstitusi, sementara pemerintahannya lebih banyak bekerja dari La Paz. Di Belanda, Amsterdam adalah ibu kota, tetapi pemerintahnya berkedudukan di Den Haag.