देश क्या होता है?

पृथ्वी की ज़मीन महाद्वीपों में बँटी है, और हर महाद्वीप (अंटार्कटिका को छोड़कर) आगे देशों में बँटा है। सीमा वह रेखा है जहाँ एक देश खत्म होता है और अगला शुरू होता है। कुछ सीमाएँ नदियों या पहाड़ों के साथ चलती हैं; कुछ नक्शों पर खींची सीधी रेखाएँ हैं।

हर देश की एक सरकार होती है जो कानून बनाती है, और आम तौर पर एक राजधानी होती है जहाँ से वह सरकार काम करती है। जैसे नाइजीरिया की सरकार अबुजा में है और कनाडा की ओटावा में।

कितने देश हैं? यह इस पर निर्भर है कि आप कैसे गिनते हैं। संयुक्त राष्ट्र के 193 सदस्य देश हैं। दो और, वेटिकन सिटी और फ़िलिस्तीन, "पर्यवेक्षक राज्य" हैं, जिससे जो आम तौर पर बताया जाता है वह आँकड़ा 195 बनता है। कुछ और जगहें खुद शासन करती हैं पर हर देश उन्हें मान्यता नहीं देता, इसलिए आपको और संख्याएँ भी दिख सकती हैं। देश समय के साथ बदलते भी हैं: दक्षिण सूडान 2011 में संयुक्त राष्ट्र का सबसे नया सदस्य बना।

देशों के आकार बहुत अलग-अलग होते हैं। रूस क्षेत्रफल में सबसे बड़ा है। वेटिकन सिटी सबसे छोटा है, और आप उसे लगभग 20 मिनट में पैदल पार कर सकते हैं। सबसे ज़्यादा आबादी भारत की है, जिसने 2023 में चीन को पीछे छोड़ा।