Was ist eine Wüste?

Was eine Wüste ausmacht, ist nicht die Hitze, sondern die Trockenheit. Von einer Wüste spricht man, wenn weniger als etwa 250 Millimeter Niederschlag im Jahr fallen. Zum Vergleich: In Deutschland sind es meist 600 bis 1000 Millimeter.

Es gibt heiße Wüsten wie die Sahara in Nordafrika. Dort steigen die Temperaturen am Tag über 40 Grad, nachts kühlt es stark ab. Es gibt auch kalte Wüsten wie die Gobi in Asien, in der es im Winter frostig wird, und die Antarktis. Nicht jede Wüste besteht aus Sand: Viele sind steinig oder felsig. Sand bedeckt nur etwa ein Fünftel der Wüsten.

Pflanzen und Tiere haben sich angepasst. Ein Kaktus speichert Wasser im Stamm und hat Stacheln statt Blättern, damit er wenig davon verliert. Das Kamel trägt Fett im Höcker, kann viel auf einmal trinken und hat lange Wimpern gegen Sand. Viele Wüstentiere wie Eidechsen und Füchse sind nachts unterwegs. Mehr über Anpassung bei Anpassung.

Auch in Wüsten gibt es Leben und sogar Wasser: In Oasen tritt Grundwasser an die Oberfläche, und dort wachsen Dattelpalmen. Manchmal weht der Wind sogar Staub aus der Sahara bis nach Deutschland, dann sind Autos am Morgen gelb bestäubt. Wüsten gehören zu den großen Biomen. Eine der größten liegt in Afrika.

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