Naturwissenschaften
Was ist ein Stern?
Kurze Antwort
Ein Stern ist ein riesiger Ball aus heißem, glühendem Gas, der selbst Licht erzeugt. Die Sonne ist unser nächster Stern. Die anderen sehen wie winzige Punkte aus, weil sie so weit entfernt sind.
In einem Satz
Sterne sind riesige Gaskugeln, die durch Kernfusion Licht und Wärme erzeugen und selbst leuchten.
Erklärt
Nachts sehen wir am Himmel tausende kleine Lichtpunkte. Fast alle davon sind Sterne, und jeder ist eine Sonne für sich. Sie wirken so klein, weil sie unvorstellbar weit weg sind. Unsere eigene Sonne ist der nächste Stern. Der nächste nach ihr, Proxima Centauri, ist über 4 Lichtjahre entfernt.
Ein Lichtjahr ist die Strecke, die Licht in einem Jahr zurücklegt: etwa 9,5 Billionen Kilometer. Wenn du einen Stern ansiehst, siehst du das Licht, das vor Jahren, Jahrhunderten oder Jahrtausenden losgeflogen ist.
Sterne entstehen in riesigen Wolken aus Gas und Staub. Sie leuchten, weil in ihrem Inneren Wasserstoff zu Helium verschmilzt. Dabei wird Energie frei. Die Farbe eines Sterns verrät seine Temperatur: Rote Sterne sind relativ kühl, gelbe (wie die Sonne) mittelheiß, blauweiße am heißesten. Sterne können sehr verschieden groß sein, von Zwergen bis zu Riesen.
Wie lange ein Stern lebt, hängt von seiner Masse ab. Kleine Sterne leuchten viele Milliarden Jahre. Sehr schwere Sterne enden früh und manchmal als Schwarze Löcher.
Stern
Mond
Planet
Warum funkeln Sterne? Ihr Licht läuft durch die bewegte Luft der Erdatmosphäre und wird dabei mal hierhin, mal dorthin gelenkt. Planeten funkeln weniger, weil sie näher sind.
Sternbilder sind Muster aus Sternen, die Menschen sich ausgedacht haben, um sich am Himmel zurechtzufinden. In Deutschland sieht man zum Beispiel den Großen Wagen. Verlängerst du die Linie durch die beiden hinteren Sterne des Wagenkastens etwa fünfmal, findest du den Polarstern, der immer im Norden steht. Mehr zu unserer kosmischen Nachbarschaft im Sonnensystem.
Beispiele
| Stern | Besonderheit |
|---|---|
| Sonne | unser Stern, gelb, 8 Lichtminuten entfernt |
| Proxima Centauri | nächster Stern nach der Sonne, rot, über 4 Lichtjahre entfernt |
| Sirius | hellster Stern am Nachthimmel, blauweiß |
| Polarstern | zeigt ungefähr nach Norden |
| Beteigeuze | roter Riesenstern im Orion |
Häufige Fehler
- Planeten für Sterne halten. Planeten leuchten nicht selbst.
- Den Polarstern für den hellsten Stern halten. Der hellste ist Sirius.
- Ein Lichtjahr als Zeit sehen. Es ist eine Entfernung.
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Frage 1 von 4
Welcher Stern ist der Erde am nächsten?
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