Was ist Schall und wie breitet er sich aus?

Zupf an einem Gummiband und sieh zu, wie es hin und her verschwimmt. Dieses schnelle Zittern ist eine Schwingung, und sie macht einen Ton. Jeder Schall beginnt mit einer Schwingung: ein Trommelfell, eine Gitarrensaite, deine Stimmbänder beim Sprechen.

Der schwingende Gegenstand stößt die Luftteilchen neben sich an. Sie stoßen an die nächsten Teilchen, die an die nächsten, und geben die Schwingung weiter wie eine La-Ola-Welle im Stadion. Wenn die Schwingungen dein Ohr erreichen, schwingt auch dein Trommelfell, und dein Gehirn hört einen Ton. Mehr dazu bei den Sinnen.

Schall braucht etwas, durch das er wandern kann. Er wandert durch Gase wie Luft, Flüssigkeiten wie Wasser und feste Stoffe wie Holz oder Metall. Tatsächlich ist er in Wasser und festen Stoffen schneller als in Luft. Im Weltraum gibt es fast nichts, das Schwingungen trägt, deshalb ist er still.

In Luft breitet sich Schall mit etwa 340 Metern pro Sekunde aus. Das ist schnell, aber Licht ist fast eine Million Mal schneller. Deshalb siehst du den Blitz vor dem Donner. Zähle die Sekunden zwischen Blitz und Grollen und teile durch 3, um die Entfernung in Kilometern zu schätzen.

Töne unterscheiden sich vor allem in zwei Dingen:

• Die Lautstärke (laut oder leise) hängt davon ab, wie groß die Schwingungen sind. Schlag fester auf die Trommel, dann wird es lauter.
• Die Tonhöhe (hoch oder tief) hängt davon ab, wie schnell die Schwingungen sind. Kurze, straffe oder dünne Dinge schwingen schneller und ergeben höhere Töne.

Bau ein Dosentelefon aus zwei Papp- oder Plastikbechern und sieh, wie Schall an einer straffen Schnur entlangwandert. Probiere dann weitere Aktivitäten zur Physik.