Was ist eine Hauptstadt?

Jedes Land hat eine Regierung: die Menschen, die es leiten und seine Gesetze machen. Die Stadt, in der sie arbeiten, ist die Hauptstadt. Dort sitzen meist das Parlament, die Büros von Präsident oder Kanzler und viele Botschaften anderer Länder. Auf Karten sind Hauptstädte oft mit einem Stern oder einem Quadrat markiert.

Oft ist die Hauptstadt die größte und bekannteste Stadt des Landes, wie London, Paris, Berlin oder Wien. Aber viele Länder haben bewusst eine andere Stadt gewählt. Manche bauten eine ganz neue Hauptstadt mitten im Land, damit sie aus allen Regionen gut erreichbar ist und keine große Stadt bevorzugt. Brasília (Brasilien) wurde 1960 eröffnet, und Abuja (Nigeria) löste 1991 Lagos ab. Australien wählte Canberra, weil Sydney und Melbourne beide die Hauptstadt sein wollten.

Einige Länder teilen die Arbeit auf mehrere Städte auf. Südafrika hat drei Hauptstädte, die jeweils einen anderen Teil der Regierung beherbergen. In Bolivien ist Sucre laut Verfassung die Hauptstadt, während die Regierung meist in La Paz arbeitet. In den Niederlanden ist Amsterdam die Hauptstadt, aber die Regierung sitzt in Den Haag. Auch die Schweiz ist ein besonderer Fall: Bern ist der Sitz der Bundesbehörden und heißt „Bundesstadt“, Zürich ist die größte Stadt.