ما هي دورة الحياة؟

كل كائن حي ينمو ويتغيّر. وحين يصبح بالغًا يستطيع أن يتكاثر، ويمر صغاره بالمراحل نفسها. ولأن النهاية تعود إلى البداية، يرسمها العلماء دائرة.

وللكائنات الحية المختلفة دورات حياة مختلفة جدًا:

الثدييات مثل البشر والكلاب والفيلة تلد عادةً صغارًا حية تشبه نسخًا صغيرة من والديها. ترضع الصغار الحليب وتنمو وتصبح في النهاية بالغة.

الطيور تبيض بيضًا ذا قشرة صلبة. ينمو الفرخ داخله ويفقس، ويُعتنى به حتى يستطيع الطيران وإيجاد الغذاء.

البرمائيات مثل الضفادع تمر بتغيّر كبير يسمى التحوّل. تبدأ بيضًا (بيض الضفادع) في الماء، وتفقس شراغيف بذيول وخياشيم، وتنمو لها الأرجل الخلفية ثم الأمامية، وتفقد ذيولها فتصبح ضفادع صغيرة، وأخيرًا ضفادع بالغة تستطيع العيش على اليابسة.

كثير من الحشرات، ومنها الفراشات، تتغير تغيرًا كاملًا أيضًا: بيضة ← يرقة ← خادرة (عذراء) ← فراشة بالغة. داخل الخادرة يتفكك جسم اليرقة ويُعاد بناؤه، كأنك تفكك سيارة من مكعبات البناء وتبني من المكعبات نفسها طائرة.

النباتات المزهرة تنتقل من بذرة إلى شتلة إلى نبات بالغ. تُلقَّح الأزهار وتصنع بذورًا جديدة، وتنتشر البذور بالرياح أو الماء أو الحيوانات.

ارسم عجلة دورة حياة لحيوان من اختيارك، ثم انظر كيف تصنع النباتات المزهرة البذور في أجزاء النبات.