声音是什么？它是怎样传播的？

拨一下橡皮筋，看它来回模糊地抖动。这种快速的抖动就是振动，它会发出声音。每一种声音都始于振动：鼓面、吉他弦，还有你说话时的声带。

振动的物体推动旁边的空气粒子。这些粒子撞到下一些粒子，再撞到下一些，就像体育场里的人浪一样把振动传下去。当振动到达你的耳朵，你的鼓膜也会振动，你的大脑就听到了声音。想了解更多，见感觉器官。

声音需要有东西来传播。它可以通过空气这样的气体、水这样的液体，以及木头或金属这样的固体传播。事实上，它在水和固体里比在空气里传播得更快。在太空中，几乎没有东西能传递振动，所以太空是寂静的。

在空气中，声音的传播速度大约是每秒 340 米。这已经很快了，不过光几乎快了一百万倍。这就是为什么你先看到闪电，后听到雷声。数一数从闪光到雷声之间的秒数，再除以 3，就能估计出距离有多少千米。

声音有两个主要的不同之处：

• 音量（大声还是小声）取决于振动有多大。更用力地敲鼓，声音就更大。
• 音调（高还是低）取决于振动有多快。短的、紧的或细的东西振动得更快，发出的音更高。

用两个纸杯做一个“纸杯电话”，看看声音怎样沿着绷紧的线传播。然后试试更多的物理活动。