Quali sono i diversi tipi di strumenti musicali?

Ogni suono musicale è una vibrazione. Il modo in cui fai vibrare qualcosa dà le principali famiglie di strumenti. Vedi il suono.

• Gli archi vibrano quando si pizzicano, si strimpellano o si strofinano con un archetto. Esempi: violino, viola, violoncello, contrabbasso, arpa e chitarra. Una corda più corta o più tesa dà una nota più acuta, ed è per questo che un violino suona più acuto di un contrabbasso. I violini di Cremona, come quelli di Stradivari, sono famosi in tutto il mondo.
• I legni si suonano soffiando attraverso un foro o contro una sottile ancia. Esempi: flauto, clarinetto, oboe, fagotto e sassofono. Premere i tasti copre i fori per cambiare la nota. Molti oggi non sono più fatti di legno.
• Gli ottoni sono tubi di metallo in cui si soffia facendo vibrare le labbra: tromba, trombone, corno francese e tuba. Un tubo più lungo dà una nota più grave.
• Le percussioni si colpiscono, si scuotono o si raschiano. Alcune suonano melodie, come lo xilofono e il glockenspiel. Altre tengono il ritmo, come tamburi, tamburelli e triangoli.
• Gli strumenti a tastiera, come il pianoforte, hanno tasti che fanno colpire le corde da martelletti. L'organo e il sintetizzatore sono tastiere che funzionano in altri modi. Il pianoforte è stato inventato a Firenze, all'inizio del Settecento, da Bartolomeo Cristofori.

Un'orchestra combina tutte queste famiglie. In giro per il mondo si usano molti altri strumenti: il tamburo djembe e la kora (un'arpa-liuto) dell'Africa occidentale, il sitar dell'India, il didgeridoo dell'Australia, il guzheng della Cina e il flauto di Pan delle Ande. Anche gli strumenti elettronici e i computer possono produrre o modificare i suoni.

Chi suona cambia l'altezza (acuta o grave) e il volume (forte o piano), e legge simboli scritti; vedi le note musicali. Suonare a tempo insieme dipende dal ritmo e dal battito.

Attività di suono e di scienze per bambini