Geografia
Quali sono i continenti?
Risposta veloce
I continenti sono le grandissime distese di terra sulla Terra. Nelle scuole di lingua inglese di solito se ne studiano sette, ma in alcuni paesi si contano sei continenti.
In una frase
I continenti sono le grandissime distese di terra in cui si divide la superficie della Terra. Nelle scuole di molti paesi se ne studiano sette (Asia, Africa, America del Nord, America del Sud, Antartide, Europa e Oceania), mentre in Italia e in altri paesi spesso se ne contano sei, con un'unica America.
Spiegazione
Che cos'è un continente?
Guarda un mappamondo: vedrai tanto mare azzurro e pochi enormi pezzi di terra. I geografi raggruppano quelle terre in continenti. Un continente è molto più grande di un'isola e di solito è separato dagli altri dagli oceani. Ogni continente contiene molti stati, tranne l'Antartide, che non ne ha nessuno: lì vivono solo gli scienziati delle basi di ricerca, per qualche mese alla volta.
Sei o sette continenti?
In molti paesi, come Regno Unito, Stati Uniti, Nigeria, India, Cina e Australia, i bambini studiano sette continenti: Africa, Antartide, Asia, Australia (spesso chiamata Oceania), Europa, America del Nord e America del Sud.
Ma non esiste una regola mondiale unica, e questo sorprende molte persone. In gran parte dell'America Latina, in Spagna, in Portogallo e in Italia, nelle scuole si studiano di solito sei continenti, perché America del Nord e America del Sud sono contate come un solo continente chiamato America. In Russia e in qualche altro luogo Europa e Asia sono spesso unite in Eurasia, perché stanno su un'unica distesa di terra.
Avrai sentito anche parlare dei "cinque continenti": sono quelli abitati, cioè senza l'Antartide. I cinque anelli della bandiera olimpica li rappresentano. Nessuna di queste risposte è "sbagliata": sono convenzioni diverse.
| Modello | Quanti | Quali |
|---|---|---|
| Sette continenti | 7 | Asia, Africa, America del Nord, America del Sud, Antartide, Europa, Oceania |
| Sei continenti | 6 | Asia, Africa, America, Antartide, Europa, Oceania |
| Continenti abitati | 5 | Asia, Africa, America, Europa, Oceania |
Dove finisce un continente e ne comincia un altro?
Spesso il confine è il mare: il mar Mediterraneo separa l'Europa dall'Africa, e lo stretto di Gibilterra, tra Spagna e Marocco, è largo solo 14 chilometri circa. Altre volte il confine passa sulla terraferma ed è una scelta su cui ci si è messi d'accordo: tra Europa e Asia, di solito lungo i monti Urali. America del Nord e America del Sud si toccano a Panama.
L'Italia in quale continente si trova?
L'Italia è in Europa, nella parte meridionale, ed è una penisola che si allunga nel mar Mediterraneo. Anche la Sicilia e la Sardegna fanno parte dell'Europa.
mappamondo
mappa
pinguino
cammello
Esempi
I sette continenti dal più grande al più piccolo per superficie:
| Continente | Uno stato che ne fa parte | Da sapere |
|---|---|---|
| Asia | India | il più grande, con la maggior parte degli abitanti del mondo |
| Africa | Nigeria | 54 stati, più di qualsiasi altro continente |
| America del Nord | Messico | comprende America Centrale e Caraibi |
| America del Sud | Brasile | qui si trova la foresta amazzonica |
| Antartide | nessuno | coperta da un grosso strato di ghiaccio |
| Europa | Francia | piccola per superficie ma con molti stati |
| Australia / Oceania | Figi | comprende Australia, Nuova Zelanda e le isole del Pacifico |
Esempio svolto: in quale continente? Il Giappone è un gruppo di isole a est della Cina: fa parte dell'Asia. L'Argentina si trova nella parte meridionale dell'America: è in America del Sud (o semplicemente in America, se ne conti sei). L'Egitto ha la sua capitale, Il Cairo, sulle rive del Nilo: la maggior parte del paese è in Africa.
Un trucco per ricordarli: nel modello a sei, quattro continenti iniziano con la A (Asia, Africa, America, Antartide) e gli altri due sono Europa e Oceania.
Errori comuni
- "L'Africa è uno stato." È un continente. Di' invece il nome dello stato, come Ghana o Etiopia.
- "I continenti sono sicuramente sette." Sette è un numero comune, ma sei è altrettanto normale in molti paesi. Conosci tutti e due i modi.
- Confondere continenti e oceani. I continenti sono terra; gli oceani sono le enormi distese di acqua salata tra di loro.
- "L'Artico è un continente." Al Polo Nord non c'è terraferma sotto il ghiaccio: è un oceano ghiacciato. Il continente gelato è l'Antartide, al Polo Sud.
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Rispondi a queste domande (le soluzioni sono sotto):
- Qual è il continente più grande?
- In quale continente si trova l'Italia?
- Quale continente non ha stati?
- Quanti continenti si contano se America del Nord e America del Sud sono unite?
- In quale continente si trova il Brasile?
Soluzioni: 1) L'Asia. 2) In Europa. 3) L'Antartide. 4) Sei. 5) In America del Sud.
Esercizi su stati e continenti
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