Che cosa sono i biomi?

Guarda un mappamondo: il mondo non è tutto uguale. Vicino all'equatore fa caldo e piove molto. Vicino ai poli si gela. In mezzo ci sono terre aride, praterie e foreste. Gli scienziati raggruppano queste regioni in biomi. Un bioma prende il nome dalle sue piante principali e dal suo clima, e gli animali che ci vivono sono adatti a quelle condizioni.

I principali biomi terrestri sono:

• Foresta pluviale tropicale: calda e molto umida, con alberi alti e fitti.
• Savana: prateria calda con alberi sparsi e stagioni umide e secche distinte.
• Deserto: molto arido, caldo o freddo. Vedi i deserti.
• Foresta temperata: quattro stagioni; gli alberi possono perdere le foglie in autunno.
• Prateria: ampie pianure aperte, come le praterie nordamericane e le steppe.
• Taiga (foresta boreale): fredda, con conifere sempreverdi come pini e abeti.
• Tundra: senza alberi e freddissima, con terreno ghiacciato chiamato permafrost.

Anche l'acqua ha i suoi biomi. I biomi marini comprendono oceani e barriere coralline. I biomi d'acqua dolce comprendono laghi, fiumi e zone umide. L'oceano è il bioma più grande, e copre circa il 71 per cento del pianeta.

Due cose decidono soprattutto un bioma: temperatura e pioggia. Conta anche l'altezza, perché salendo su una montagna si passa dal bosco alla roccia alla neve, come se ci si spostasse verso i poli: lo si vede bene sulle Alpi. I biomi non sono scatole chiuse. Sfumano l'uno nell'altro e cambiano nel tempo, perché cambia il clima. Un bioma contiene molti habitat, i luoghi più piccoli dove vivono le singole specie.

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