Un elemento è una sostanza fatta di un solo tipo di atomo, come l'ossigeno (O) o il ferro (Fe). Ogni elemento ha un simbolo di una o due lettere; la prima è maiuscola. Un composto è fatto di due o più elementi diversi uniti chimicamente, come l'acqua, H₂O, o l'anidride carbonica, CO₂. Un composto ha proprietà diverse da quelle dei suoi elementi: il sodio è un metallo reattivo e il cloro un gas velenoso, ma il cloruro di sodio è il sale da cucina.
Una molecola è formata da due o più atomi legati insieme. Una formula mostra gli atomi che la compongono: H₂O ha 2 atomi di idrogeno e 1 atomo di ossigeno. Un miscuglio contiene sostanze che non sono unite chimicamente, come l'aria o l'acqua di mare, e si può separare con metodi fisici come la filtrazione o la distillazione.
Esempio svolto
Quanti atomi ci sono in una molecola di CO₂, e di quali elementi?
- C indica un atomo di carbonio.
- O₂ indica due atomi di ossigeno.
Risposta:Quindi gli atomi sono 3: 1 di carbonio e 2 di ossigeno.
Parole chiave
- elemento
- fatto di un solo tipo di atomo
- composto
- due o più elementi uniti chimicamente
- molecola
- atomi legati insieme
- formula
- simboli e numeri che mostrano gli atomi di una sostanza
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Con riferimento agli NGSS: MS-PS1-1