Apa itu listrik?

Segala sesuatu tersusun dari atom, dan atom berisi partikel yang lebih kecil lagi bernama elektron, yang bermuatan negatif. Ketika elektron mengalir sepanjang kabel, aliran itu adalah arus listrik.

Bayangkan kabel sebagai pipa yang sudah penuh kelereng. Dorong satu kelereng masuk di satu ujung, dan satu kelereng muncul di ujung lain hampir seketika. Baterai atau pembangkit listrik adalah dorongannya. Itulah sebabnya lampu menyala begitu kamu menekan sakelar.

Listrik butuh lingkaran lengkap untuk mengalir, yang disebut rangkaian. Putuskan lingkarannya, dan aliran berhenti.

Beberapa bahan membiarkan listrik mengalir dengan mudah. Itu konduktor: kebanyakan logam, seperti tembaga, aluminium, dan besi. Bahan lain menahannya. Itu isolator: plastik, karet, kayu, kaca, dan kain kering. Kabel dibuat dari tembaga dengan lapisan plastik supaya listrik mengalir ke tempat yang seharusnya, bukan ke kita.

Kita mendapat listrik dari dua tempat utama:

• Baterai menyimpan energi sebagai bahan kimia dan melepaskannya sebagai arus kecil yang aman. Baterai AA biasa bertegangan 1,5 volt.
• Listrik jaringan rumah datang dari pembangkit listrik, turbin angin, dan panel surya, melalui kabel ke stopkontak di rumah. Jauh lebih kuat: sekitar 220 volt di Indonesia dan banyak negara lain, dan sekitar 120 volt di Amerika Serikat dan Kanada.

Listrik statis adalah muatan yang menumpuk di satu tempat, bukan mengalir, seperti saat kamu menggosok balon di rambut dan balon itu menempel ke dinding. Petir adalah percikan raksasa listrik statis.

Gosok balon pada sweter wol dan lihat apa yang bisa dipungutnya. Lalu coba beberapa kegiatan fisika.