Geschichte
Wer waren die Maya?
Kurze Antwort
Die Maya waren ein Volk in Mittelamerika, das große Steinstädte baute, Schrift, Mathematik und Kalender entwickelte und dessen Nachkommen noch heute dort leben.
In einem Satz
Die Maya waren ein Volk in Mittelamerika, das beeindruckende Städte baute und den Himmel genau beobachtete.
Erklärt
Die Maya lebten im Süden Mexikos und in Mittelamerika, dort, wo heute Guatemala, Belize und Teile von Honduras liegen. Ihre Blütezeit war ungefähr von 250 bis 900 nach Christus, die sogenannte klassische Zeit. Es war nie ein einziges Reich, sondern viele Stadtstaaten mit eigenen Königen, wie Tikal, Palenque, Copán und Chichén Itzá.
Die Maya waren Baumeister. Mitten im Regenwald errichteten sie ohne Metallwerkzeuge und ohne Zugtiere Stufenpyramiden, Tempel und Paläste aus Stein. Auf den Pyramiden fanden religiöse Zeremonien statt. Bauern bauten Mais, Bohnen und Kürbis an und tranken Kakao, der als Getränk der Reichen galt. Aus Kakaobohnen wurde später die Schokolade.
Die Maya waren außerdem hervorragende Wissenschaftler:
- Sie entwickelten eine Schrift aus Bildzeichen, die Hieroglyphen, und schrieben Bücher aus Rindenpapier. Ein erhaltenes Buch, der Codex Dresdensis, liegt in der Bibliothek in Dresden.
- Sie benutzten ein Zahlensystem mit der Null, lange bevor sie in Europa bekannt war. Dabei zählten sie in Zwanzigern.
- Sie beobachteten Sonne, Mond und Venus und berechneten damit Kalender und Finsternisse.
Sonne
Stein
Mais
Gegen Ende der klassischen Zeit wurden viele Städte im Süden verlassen. Man vermutet Dürren, Kriege und Übernutzung des Landes als Gründe, genau weiß man es nicht. Im 16. Jahrhundert eroberten die Spanier die Region. Dabei wurden viele Schriften verbrannt. Doch die Maya sind nicht verschwunden. Heute leben mehrere Millionen Maya in Mexiko und Guatemala. Sie sprechen noch immer Maya-Sprachen, pflegen Bräuche und weben farbige Stoffe. Ein Teil der Geschichte steht auch im Zusammenhang mit der frühen Menschheitsgeschichte, siehe Steinzeit. Eine andere Hochkultur dieser Art war Ägypten. Mehr über den Kontinent steht bei Südamerika, obwohl die Maya in Mittelamerika lebten.
Beispiele
| Bereich | Leistung der Maya |
|---|---|
| Bauen | Stufenpyramiden, Tempel |
| Schrift | Hieroglyphen |
| Mathematik | Zahlensystem mit Null |
| Astronomie | genaue Kalender |
| Essen | Mais, Kakao |
Häufige Fehler
- Glauben, die Maya seien ausgestorben. Millionen leben noch heute.
- Maya, Azteken und Inka verwechseln. Es sind drei verschiedene Völker an unterschiedlichen Orten.
- Denken, die Maya hätten nur im Regenwald gelebt. Sie lebten auch im Hochland und an der Küste.
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