Naturwissenschaften
Warum gibt es Jahreszeiten?
Kurze Antwort
Jahreszeiten entstehen, weil die Erde geneigt ist. Während sie im Lauf eines Jahres um die Sonne wandert, neigt sich abwechselnd jede Hälfte der Sonne zu und bekommt direkteres Licht und längere Tage.
In einem Satz
Es gibt Jahreszeiten, weil die Erdachse schräg steht: Auf ihrem Weg um die Sonne neigt sich im Lauf eines Jahres mal die Nordhalbkugel und mal die Südhalbkugel der Sonne zu. Die zugeneigte Hälfte bekommt direkteres Licht und längere Tage und hat Sommer.
Erklärt
Die vier Jahreszeiten
In Deutschland, Österreich und der Schweiz gibt es vier Jahreszeiten: Frühling, Sommer, Herbst und Winter. Jede dauert etwa drei Monate. Aber warum wird es überhaupt mal warm und mal kalt?
Warum gibt es Jahreszeiten?
Die Erde dreht sich um eine gedachte Linie, die Achse, die durch den Nord- und den Südpol verläuft. Diese Achse steht nicht senkrecht, sondern ist um etwa 23,5 Grad geneigt. Sie zeigt immer in dieselbe Richtung, während die Erde im Lauf eines Jahres mit dem Rest des Sonnensystems um die Sonne wandert.
Einen Teil des Jahres neigt sich deshalb die Nordhalbkugel (die obere Hälfte mit Europa, Nordamerika, China und Nigeria) der Sonne zu. Im anderen Teil neigt sich die Südhalbkugel (mit Australien, Südafrika und einem großen Teil Südamerikas) ihr zu. Mehr über die beiden Hälften erfährst du bei Äquator und Halbkugeln.
Wenn sich deine Hälfte der Sonne zuneigt:
- trifft das Sonnenlicht direkter auf den Boden, sodass es ihn stärker erwärmt
- steigt die Sonne höher am Himmel, sodass Schatten kürzer sind
- sind die Tage länger und die Nächte kürzer
Das ist der Sommer. Wenn sich deine Hälfte abwendet, verteilt sich das Licht, die Tage sind kurz, und es ist Winter. Frühling und Herbst sind die Zeiten dazwischen.
Stell dir vor, du leuchtest mit einer Taschenlampe senkrecht auf einen Tisch: Du bekommst einen kleinen, hellen Kreis. Neigst du die Lampe, verteilt sich dasselbe Licht auf einen größeren, blasseren Fleck. Winterlicht ist wie die geneigte Taschenlampe.
Wann beginnen die Jahreszeiten?
Es gibt zwei Arten, den Beginn zu zählen. Wetterdienste nehmen der Einfachheit halber immer den Monatsersten (meteorologisch). Im Kalender steht meist der Tag, an dem die Sonne einen besonderen Punkt erreicht (astronomisch):
| Jahreszeit | Meteorologischer Beginn | Astronomischer Beginn (Nordhalbkugel) | Was passiert |
|---|---|---|---|
| Frühling | 1. März | um den 20. März | Tagundnachtgleiche: Tag und Nacht sind etwa gleich lang |
| Sommer | 1. Juni | um den 21. Juni | Sommersonnenwende: der längste Tag des Jahres |
| Herbst | 1. September | am 22. oder 23. September | Tagundnachtgleiche |
| Winter | 1. Dezember | um den 21. Dezember | Wintersonnenwende: der kürzeste Tag des Jahres |
In Norddeutschland ist es um die Sommersonnenwende rund 17 Stunden hell, um die Wintersonnenwende nur etwa 7 bis 8 Stunden.
Jahreszeiten in der Natur
| Jahreszeit | Was du beobachten kannst |
|---|---|
| Frühling | Knospen und Blüten, Zugvögel kehren zurück, Tiere bekommen Junge |
| Sommer | lange, warme Tage, Getreide reift, Gewitter |
| Herbst | buntes Laub, Obst- und Getreideernte, Zugvögel fliegen in den Süden |
| Winter | kahle Bäume, Frost und Schnee, manche Tiere halten Winterschlaf |
Wie Tiere die kalte Zeit überstehen, erfährst du bei Winterschlaf und Vogelzug.
Jahreszeiten anderswo auf der Welt
In der Nähe des Äquators steht die Sonne das ganze Jahr hoch, deshalb bleibt es warm und die Tageslänge ändert sich kaum. Viele tropische Gegenden, wie große Teile von Nigeria, Indien und Indonesien, haben statt der vier Jahreszeiten gemäßigter Breiten eine Regenzeit und eine Trockenzeit. Nahe der Pole kann der Sommer Tage bringen, an denen die Sonne nie untergeht (Polartag), und im Winter Tage, an denen sie gar nicht aufgeht (Polarnacht). Am Nordpol selbst ist es etwa ein halbes Jahr lang hell und ein halbes Jahr lang dunkel.
Beispiele
| Monat | Nordhalbkugel (z. B. Deutschland, Kanada) | Südhalbkugel (z. B. Australien) |
|---|---|---|
| Januar | Winter | Sommer |
| April | Frühling | Herbst |
| Juli | Sommer | Winter |
| Oktober | Herbst | Frühling |
Schneemann
Blume
Sonne
Blatt
Häufige Fehler
- "Sommer ist, wenn die Erde der Sonne am nächsten ist." Tatsächlich ist die Erde der Sonne Anfang Januar am nächsten, mit etwa 147 Millionen Kilometern. Anfang Juli ist sie etwa 152 Millionen Kilometer entfernt. Die Neigung und nicht der Abstand verursacht die Jahreszeiten.
- "Überall sind zur gleichen Zeit dieselben Jahreszeiten." Die Halbkugeln sind entgegengesetzt: Weihnachten ist in Australien ein Sommerfest.
- "Jedes Land hat vier Jahreszeiten." Viele tropische Länder haben stattdessen Regen- und Trockenzeiten.
- "Im Winter ist die Sonne weiter weg, deshalb ist es kalt." Kalt ist es, weil das Licht flach auftrifft und die Tage kurz sind.
Kurzes Quiz
Jahreszeiten
Teste dein Wissen mit 4 kurzen Fragen.
Frage 1 von 4
Was verursacht die Jahreszeiten?
Üben
Probier es aus
Teste dich selbst. Die Lösungen stehen darunter.
- Was verursacht die Jahreszeiten?
- In welchem Monat ist bei uns der längste Tag des Jahres?
- Welche Jahreszeit ist an Weihnachten in Australien?
- Warum sind Schatten im Sommer mittags kürzer als im Winter?
- Wann beginnt der meteorologische Frühling?
Lösungen: 1) Die Neigung der Erdachse. 2) Im Juni, um den 21. Juni. 3) Sommer. 4) Die Sonne steht im Sommer höher am Himmel. 5) Am 1. März.
Leuchte danach mit einer Taschenlampe auf einen Globus oder Ball, während du ihn neigst, und sieh nach, welche Hälfte direkteres Licht bekommt. Probiere dann Aktivitäten zu Wetter und Jahreszeiten.
Aktivitäten zu Jahreszeiten zum Ausdrucken
Schritt für Schritt üben im ganzen Kurs: Naturwissenschaften · Klasse 4
Für Erwachsene
Verwandte Themen
Das Wetter
Das Wetter beschreibt, wie die Luft an einem bestimmten Ort zu einer bestimmten Zeit ist, zum Beispiel heiß oder kalt, nass oder trocken, windig oder sonnig. Es ändert sich von Tag zu Tag.
Das Sonnensystem
Das Sonnensystem besteht aus der Sonne und allem, was sie umkreist: acht Planeten, ihre Monde, Zwergplaneten wie Pluto, Asteroiden und Kometen.
Schatten
Ein Schatten ist ein dunkler Bereich, der entsteht, wenn ein undurchsichtiger Gegenstand Licht blockiert. Licht reist geradeaus und biegt nicht um ihn herum, also bleibt dahinter eine dunkle Form.
Klima
Das Klima ist das übliche Wettermuster eines Ortes über viele Jahre, meist 30 oder mehr. Das Wetter ist das, was heute am Himmel passiert.
Tag und Nacht
Es gibt Tag und Nacht, weil sich die Erde alle 24 Stunden einmal um sich selbst dreht. Die Seite zur Sonne hat Tageslicht, die abgewandte Seite liegt im Dunkeln.
Winterschlaf und Wanderung
Winterschlaf ist ein tiefer Winterschlaf, mit dem manche Tiere Energie sparen, wenn es wenig Futter gibt. Wanderung ist eine regelmäßige weite Reise zu Futter, Wärme oder einem Brutplatz.