Was war die Industrielle Revolution?

Früher stellten die meisten Menschen alles von Hand her, in Werkstätten oder zu Hause: Stoffe, Werkzeuge, Schuhe. Ende des 18. Jahrhunderts begann in Großbritannien ein großer Wandel. Es gab Kohle und Eisen im Land, und findige Erfinder bauten Maschinen. Der Schotte James Watt verbesserte die Dampfmaschine, die mit Kohle Wasser erhitzte und mit dem Dampf Kolben bewegte. Plötzlich konnte man Maschinen überall aufstellen, nicht nur am Fluss.

Das hatte große Folgen:

• Fabriken entstanden. Spinn- und Webmaschinen machten in einer Stunde, wofür Handarbeiter Tage brauchten.
• Eisenbahn und Dampfschiffe transportierten Menschen und Waren schnell. In Deutschland fuhr 1835 die erste Eisenbahn von Nürnberg nach Fürth.
• Städte wuchsen rasant, weil viele Menschen vom Land in die Fabriken zogen.
• Man brauchte immer mehr Kohle und Stahl. Das Ruhrgebiet wurde zu einem der wichtigsten Industriegebiete Europas.

Die Industrialisierung brachte Wohlstand für manche, aber auch Elend für viele. Arbeiter schufteten oft 12 bis 16 Stunden am Tag für wenig Lohn. Die Arbeit an den Maschinen war gefährlich, und auch Kinder mussten in Fabriken und Bergwerken arbeiten. Die Wohnungen in den Städten waren eng, die Luft verschmutzt. So entstand die Arbeiterbewegung: Gewerkschaften und Parteien forderten bessere Löhne, kürzere Arbeitszeiten und ein Verbot von Kinderarbeit. In Deutschland führte Bismarck in den 1880er-Jahren die ersten Sozialversicherungen ein.

Später kamen neue Erfindungen hinzu: Elektrizität, Telefon, Auto. Man spricht von einer zweiten Phase der Industrialisierung, siehe Elektrizität und Energie. Die Industrialisierung begann Jahrhunderte nach der Renaissance, die schon den Grundstein für Forschung und Wissenschaft gelegt hatte. Sie hat unser Leben bis heute geprägt, bringt aber auch Umweltprobleme wie den Klimawandel mit sich.

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