在艾诺家对面、院子另一边的公寓里，住着一位老人，叫维尔塔宁先生。每天下午，他都坐在窗前；每天下午，艾诺从芬兰赫尔辛基的学校放学回家时，都会向他挥挥手。他总是挥手回应，却从来不出门。

一个下雪的傍晚，艾诺问妈妈：“他有朋友吗？”

“他的家人住得很远，”妈妈说，“我想，冬天对他来说一定很漫长。”

艾诺想了一整夜。第二天，她用最工整的字写了一封信。她给维尔塔宁先生讲了她的学校、她的猫布拉，还有她堆的雪城堡。她还画了一幅布拉戴着围巾的画。然后，她把信塞进了他的信箱。

三天过去了，什么也没发生。艾诺开始担心自己是不是做了件傻事。

第四天，她自己的信箱里出现了一个信封。里面有一封信，字写得有点抖，却非常认真，还有一幅铅笔画的小帆船。

信上写着：“亲爱的艾诺，谢谢你写来这么棒的信。布拉戴着围巾，看起来真优雅。我年轻的时候是一名水手。我见过冰山、鲸鱼，还见过大海上空的北极光。你想听听这些故事吗？”

艾诺当然想！整个冬天，他们一直互相写信。他讲风暴和港口，她讲听写测验和足球比赛。他教她画船，她教他折纸鹤。

春天来了，雪融化了。一个阳光明媚的星期六，维尔塔宁先生几个月来第一次走下楼，来到院子里。他手里拿着一只自己雕刻的小木船。

“送给我的笔友。”他说。艾诺觉得，这是她收到过的最好的礼物。