老师宣布要举办一场名叫“太空金点子”的科学比赛时，琪莉马上就知道自己想做什么了。宇航员要在空间站里住好几个月，吃的都是袋装食物。琪莉想，他们一定很想念新鲜脆嫩的蔬菜吧。于是她决定设计一个小小的菜园，让生菜能在太空里生长。

她先找来一个透明的塑料盒、一串小灯和几颗生菜种子。在地球上，这很容易。可是在太空中几乎没有重力——重力就是把东西往下拉的力量。琪莉读到，在太空里水是倒不出来的，它会变成晃来晃去的水球到处飘，还可能钻进空间站的机器里。那她的植物要怎么喝水呢？

一连好几天，琪莉都在本子上画设计图。有的太重了，有的太容易弄得一团糟。后来有一天晚上，她看见弟弟把毛巾的一角浸在浴缸里。水竟然自己慢慢地顺着毛巾往上爬！琪莉一下子跳了起来，连椅子都被她碰倒了。“就是它！”她大喊。

她用毡布条做了一个原型，也就是第一个试验模型。每根布条的一头放在密封的水袋里，另一头碰着泥土。毡布把水轻轻地、慢慢地吸到根部，一滴水也没有漏出来。

比赛那天，琪莉的生菜长出了四片绿绿的小叶子。她没有得一等奖，一等奖给了一个设计月球车的男孩。可是有一位评委——一位真正的工程师——问她能不能给这些毡布条拍几张照片。“这个想法简单又聪明，”工程师说，“这正是我们在太空里需要的。”

坐公交车回家的路上，琪莉已经开始画她的下一个设计了：一个种西红柿的菜园。