C’était la semaine la plus chaude de l’été à Jaipur, en Inde. Le soleil tapait si fort que même les chiens des rues dormaient à l’ombre.

Diya et son frère Arjun jouaient sur le toit plat de leur maison quand ils virent un petit moineau. Il sautillait le long du mur, le bec ouvert.

« On dirait qu’il a soif, dit Diya. Mais où les oiseaux trouvent-ils de l’eau quand il fait si chaud ? »

Arjun regarda autour de lui. Il n’y avait ni mare ni flaque nulle part. « Faisons-leur un abreuvoir ! » dit-il.

Ils trouvèrent un vieux pot en terre cuite dont leur mère ne se servait plus. Arjun le remplit d’eau fraîche. Diya posa une pierre plate au milieu pour que les petits oiseaux puissent s’y tenir sans glisser. Ils installèrent le pot à l’ombre d’une plante.

D’abord, rien ne se passa. Puis le moineau revint. Il but, et but encore. Puis il s’éclaboussa les ailes dans l’eau !

Le lendemain matin, il y avait cinq moineaux, deux pigeons et un perroquet vert autour du pot. Diya et Arjun le remplirent chaque jour, tout l’été. Ils l’appelèrent « le Café du Toit ».

Zainab était la coureuse la plus rapide de sa classe. Pour la fête du sport, elle allait courir le relais avec Tomás, Ellie et Kwame. Chaque enfant devait faire un tour de piste, puis passer un témoin rouge au coureur suivant.

Au premier entraînement, tout s’est mal passé. Zainab a couru si vite que Tomás n’était pas prêt. Le témoin est tombé dans l’herbe. Ensuite, Ellie et Kwame se sont cognés l’un contre l’autre. « C’est la catastrophe ! » a grogné Kwame.

L’entraîneuse Rosa les a réunis. « Un relais, ce n’est pas un seul coureur rapide, a-t-elle dit. C’est quatre coureurs et trois bons passages. » Elle leur a montré comment tendre la main derrière eux et crier « Vas-y ! » quand le témoin arrivait.

Toute la semaine, ils se sont entraînés à se passer le témoin, encore et encore. Tomás n’était pas très rapide, mais il ne faisait jamais tomber le témoin. Ellie a appris à démarrer juste au bon moment.

Le jour de la fête du sport, le sifflet a retenti. Zainab a couru de toutes ses forces, et chaque passage a été parfait. L’équipe a franchi la ligne d’arrivée en deuxième position. Ils n’étaient pas premiers, mais ils ont sauté et crié de joie comme s’ils avaient gagné une médaille d’or.