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Camila war schon oft an der Bucht in der Nähe vom Haus ihrer Großmutter in Puerto Rico gewesen, aber immer nur tagsüber. Heute war es anders. Ihr Cousin Diego hatte ihr eine Überraschung versprochen: Sie wollten nach Einbruch der Dunkelheit Kajak fahren.
Es war kein Mond zu sehen. Das Wasser sah schwarz und still aus. Camila hielt ihr Paddel ganz fest. „Wonach suchen wir eigentlich?“, flüsterte sie.
„Tauch dein Paddel ins Wasser“, sagte Diego und grinste.
Camila schob das Paddel in die Bucht. Plötzlich blitzte das Wasser rundherum blaugrün auf, als hätte jemand Tausende winziger Sterne verstreut. Camila schnappte nach Luft und hob das Paddel heraus. Leuchtende Tropfen fielen herab wie ein Funkenregen.
„Ist das Zauberei?“, fragte sie.
„Es ist noch besser“, sagte Diego. „Es ist Wissenschaft. Das Wasser ist voller winziger Lebewesen, dem Plankton. Sie sind viel zu klein, um sie zu sehen. Wenn sich das Wasser bewegt, geben sie Licht ab. Das nennt man Biolumineszenz.“
Camila ließ ihre Finger durchs Wasser gleiten, und fünf leuchtende Linien folgten ihnen. Ein Fisch flitzte unter dem Kajak hindurch und zog eine glitzernde Spur hinter sich her.
„Warum leuchten sie?“, fragte sie.
„Forscher glauben, dass der Lichtblitz Tiere erschrecken könnte, die sie fressen wollen“, sagte Diego. „Wie eine plötzliche Alarmanlage.“
Auf dem Rückweg zum Ufer war Camila ganz still. Sie musste immerzu daran denken, wie etwas so Winziges so ein wunderschönes Licht machen konnte.
Am nächsten Morgen beim Frühstück malte sie das leuchtende Paddel. Darunter schrieb sie: „Auch kleine Dinge können leuchten.“
Jedes Jahr feierte die Nachbarschaft auf dem Schulhof ein Essensfest. Familien kochten Gerichte von zu Hause und verkauften sie, und mit dem Geld wurden neue Bücher für die Schulbücherei gekauft. In diesem Jahr durften Seun und seine drei Cousins und Cousinen, Bisi, Tayo und die kleine Kemi, zum ersten Mal einen eigenen Stand führen.
Oma Folake gab ihnen ein Budget von zweitausend Naira. „Das ist alles Geld, das ihr für die Zutaten habt“, sagte sie. „Gebt es klug aus.“ Die Kinder beschlossen, Puff-Puff zu machen: weiche, frittierte Teigbällchen mit Zucker, denn die liebte jeder.
Auf dem Markt wollte Seun den größten Sack Mehl, ein Glas Honig und eine bunte Schachtel Streusel kaufen. Bisi runzelte die Stirn und schaute in ihr Notizbuch. „Wenn wir das alles kaufen, reicht das Geld nicht mehr für das Öl“, sagte sie. Seun seufzte und stellte die Streusel zurück. Tayo handelte höflich mit der Mehlverkäuferin, und sie gab ihnen einen kleinen Rabatt.
Oma kümmerte sich um das heiße Öl, während die Kinder den Teig rührten, warteten, bis er aufging, und die Bällchen formten. Kemi war für den Zucker zuständig. Sie nahm ihre Aufgabe sehr ernst und streute ihn wie Schnee über jedes Puff-Puff.
Als das Fest begann, wurde die Schlange vor ihrem Stand immer länger. Bis zum Mittag hatten sie alles verkauft. Als sie das Geld zählten, hatten sie dreimal so viel eingenommen, wie sie ausgegeben hatten.
Am Abend saßen die Kinder klebrig und müde auf Omas Treppe. „Nächstes Jahr“, sagte Seun, „können wir uns vielleicht die Streusel leisten.“ Bisi lachte und schlug in ihrem Notizbuch eine neue Seite auf. „Ich fange morgen mit der Planung an.“