كان ذلك أشدّ أسبوع حرارة في الصيف في مدينة جايبور في الهند. كانت الشمس قوية جدًا حتى إن كلاب الشارع كانت تنام في الظل.

كانت ديا وأخوها أرجون يلعبان على سطح بيتهما عندما رأيا عصفورًا صغيرًا يقفز على الجدار ومنقاره مفتوح.

قالت ديا: «يبدو عطشانَ. ولكن أين تجد الطيور الماء في هذا الحرّ؟»

نظر أرجون حوله. لم تكن هناك برك ولا مياه في أي مكان. فقال: «لنصنع وعاءً للماء!»

وجدا إناءً قديمًا من الفخار لم تعد أمهما تستعمله. ملأه أرجون بماء بارد، ووضعت ديا حجرًا مسطّحًا في وسطه لكي تقف عليه الطيور الصغيرة دون أن تنزلق. ثم وضعا الإناء في ظل نبتة.

في البداية لم يحدث شيء. ثم عاد العصفور. شرب وشرب… ثم أخذ يرشّ الماء بجناحيه!

وفي صباح اليوم التالي، كان حول الإناء خمسة عصافير وحمامتان وببغاء أخضر. ملأت ديا وأرجون الإناء كل يوم طوال الصيف، وسمّياه «مقهى السطح».

كانت زينب أسرع عدّاءة في الصف الثالث. في يوم الرياضة، كانت ستركض في سباق التتابع مع توماس وإيلي وكوامي. سيركض كل واحد منهم دورة واحدة حول المضمار، ثم يسلّم عصا حمراء للعدّاء التالي.

في التمرين الأول، سار كل شيء بشكل سيّئ. ركضت زينب بسرعة كبيرة لدرجة أن توماس لم يكن مستعدًّا، فسقطت العصا على العشب. ثم اصطدمت إيلي بكوامي. تأفّف كوامي وقال: «نحن فوضى كبيرة!»

جمعتهم المدرّبة روزا وقالت: «سباق التتابع لا يعتمد على عدّاء سريع واحد، بل على أربعة عدّائين وثلاث تسليمات جيدة.» ثم أرتهم كيف يمدّون أيديهم إلى الخلف ويصيحون «الآن!» عندما تقترب العصا.

طوال الأسبوع، تدرّبوا على التسليم مرّة بعد مرّة. لم يكن توماس سريعًا جدًّا، لكنه لم يُسقط العصا أبدًا. وتعلّمت إيلي أن تبدأ الركض في اللحظة المناسبة تمامًا.

في يوم الرياضة، انطلقت الصفّارة. ركضت زينب بأقصى ما تستطيع، وكان كل تسليم سلسًا. عبر الفريق خطّ النهاية في المركز الثاني. لم يكونوا الأوائل، لكنهم قفزوا وهتفوا كأنهم فازوا بميدالية ذهبية.